«Научился, балбес», – фыркнул про себя Егор, стараясь держать покер-фейс.

– Значит, вы продолжаете утверждать, что никого из его друзей не знаете, – надавил на неё чиновник.

– Я же ясно сказала, нет, – дерзко вскинув голову, твёрдо ответила Варя.

– А вот некая госпожа Ермилова утверждает, что однажды он был у вас в доме с компанией своих друзей. Как так? Лгать изволите, сударыня? – быстро сверившись со своими записями, жёстко усмехнулся чиновник.

– Не зарывайтесь, сударь, – глухо рыкнул Егор, заметив её растерянный взгляд. – Юная девица не должна помнить всяких случайных знакомых, которых видела лишь однажды, да и то мельком. И кто такая, эта ваша Ермилова? Откуда ей знать, с кем и когда приезжал брат Варвары Михайловны? А главное, откуда она может знать, что сия девица была тем господам представлена?

– Помолчите, сударь, или я вас точно прикажу в холодную запереть, – рыкнул в ответ чиновник, явно теряя терпение.

– Попробуйте, – зло усмехнулся Егор. – Вот тогда точно вся Москва узнает, что ваши чиновники всяких ростовщиков покрывают, а вы, заместо того, чтобы убийц искать, неповинных людей виновными выставляете.

– И как же это случится? – подобравшись, мрачно уточнил чиновник.

– Элементарно. Достаточно будет просто рассказать о том репортёрам, – усмехнулся Егор так, что вздрогнула даже внимательно слушавшая его девушка. – Уж мне они точно поверят, – добавил он, глядя чиновнику в глаза.

– Да. Поверят. Этого я не учёл, – чуть скривившись, тихо вздохнул статский советник.

– Я не ищу ссоры, сударь. Но уверяю, вы встали на ложный след, – чуть помолчав, устало вздохнул Егор. – Братец Варвары Михайловны из той категории людей, что пытаются бежать от опасности, а не разрешают беду силой. Мне тот ростовщик и вовсе был не интересен. Искать надо среди его клиентов. Думаю, не ошибусь, если вдруг выяснится, что это был кто-то, кто имеет в высшем обществе серьёзный вес.

– Откуда такие мысли, сударь? – насторожился чиновник.

– Что называется, узнал на собственном опыте, – хищно усмехнулся парень. – Безнаказанность и вседозволенность порой толкает тех господ на самые разные, иногда очень необдуманные поступки.

– Вы про то нападение, когда сами пристрелили трёх человек? – ехидно уточнил чиновник.

– Когда хотели убить меня и моего деда, сударь, – не повёлся Егор на подначку. – Скажите, в том доме было совершено только убийство или ростовщика ещё и ограбили? – спросил он, делая вид, что задумался.

– Ограбили, – нехотя кивнул чиновник.

– Вот вам и ответ. Как говорится, ищи, кому выгодно. Думаю, не ошибусь, если предположу, что вместе с ценностями пропали и векселя?