– Угадали, сударь, – подумав, нехотя признал чиновник. – Но ведь и господину Колокольцеву это было выгодно. Пропали и его векселя, – напомнил он, возвращаясь к главной теме разговора.

– Не спорю. Но вся беда в том, что, по вашему же рассказу, того ростовщика охранял целый десяток бывших каторжников. И как, скажите на милость, один молодой человек, который и оружия толком в руках не держал, сумел от них от всех избавиться? Сколотил банду? Но для этого нужно обладать силой, волей и крепким характером. А он разве имел все эти качества?

– Вы словно сами в дознании служите, – удивлённо проворчал чиновник.

– Общение с жандармами даром не прошло, – усмехнулся Егор в ответ.

– Но почему именно высший свет? – не удержавшись, спросил чиновник.

– Привычка повелевать, возможность собрать нужных людей и большое желание скрыть своё сложное финансовое положение, – пожав плечами, перечислил парень причины. – Люди моего положения предпочитают платить свои долги. Те, у кого нет такой возможности и смелости, чтобы это признать, бегут, как господин Колокольцев. А вот всякие титулованные хозяева жизни предпочтут разрубить этот узел. Они ведь такие именитые и великие, что на них никто и не подумает, – ехидно закончил он.

– В ваших рассуждениях, пожалуй, имеется здравое зерно, – задумчиво протянул чиновник. – Хорошо. Пожалуй, пока закончим на этом, – добавил он, захлопывая блокнот и поднимаясь. – Честь имею.

– Прощайте, сударь, – вежливо кивнул, Егор не вставая.

– Пожалуй, я тоже пойду, – проводив его взглядом, вздохнула Варя.

– Я отвезу вас, – предложил Егор, надеясь, что это ещё не конец истории.

– Не стоит. Возьму извозчика. Мне нужно побыть одной и подумать, – дежурно улыбнулась девушка и, попрощавшись, ушла.

* * *

Приезд в имение дяди для Егора стал неожиданностью, но парень сделал вид, что всё так и должно быть. К тому же ещё и разрыв с Варварой настроения ему не добавлял. Так что, встретив дядю на пороге дома, парень обнял его и, едва заметно улыбаясь, тихо спросил:

– Вот чует моё сердце, что вы, дядюшка, не так просто сюда примчались.

– Угадал, Егорка, – грустно усмехнулся Игнат Иванович. – Только дай передохнуть малость, а после всё расскажу. Сейф мой не занят? – осведомился он под конец.

– Ого! Ну, раз вы с порога про сейф вспомнили, значит, дело и вправду серьёзное, к тому же ещё и опасное, – хмыкнул Егор, кивая.

– Одно удовольствие с тобой баять, племянник. С одного намёка всё понимаешь, – усмехнулся Игнат Иванович.

Слуги внесли все вещи, и только небольшой саквояж так и оставался в руках мужчины. Они с Егором поднялись на второй этаж особняка, и Игнат Иванович отправился в свои комнаты, приводить себя в порядок с дороги. Умывшись и переодевшись, он прошёл в столовую, где уже был подан чай, и, присев к столу, тяжело вздохнул: