– Вы, господин Вяземский, пейте свой кофе и не вмешивайтесь туда, где ничего ровным счётом не смыслите, – жёстко осадил его чиновник.

– Или что? – не менее жёстко уточнил Егор, начиная просто звереть. – Что вы сделаете, если я продолжу вмешиваться?

– Да вы, я смотрю, и вовсе имперские службы уважать не желаете, – зашипел чиновник в ответ.

– Глупость сказать изволили, сударь, – презрительно усмехнулся парень. – Я с теми службами много всяких дел вёл. А вот чинуш продажных терпеть не могу. И точно знаю, что ростовщика того кто-то из вашего ведомства всегда прикрывал, – ткнул он статского советника в самый неприятный для него факт. При этих словах чиновника аж перекосило. Этот момент в своём расследовании он явно пытался обойти.

– Я прошу вас пока помолчать, господин Вяземский. В противном случае я буду вынужден пригласить девицу Колокольцеву в участок. Не нужно доводить до крайности, – с неприкрытой угрозой пообещал он. – Где ваш брат, сударыня? – повернулся он к девушке.

– Не знаю. С того дня, как он бежал, о нём ни слуху, ни весточки, – коротко ответила Варвара. – То же самое я говорила и тем господам, что приходили ко мне от того ростовщика, – быстро добавила она.

– И когда именно он собрался бежать? – уточнил чиновник.

– Не знаю, – качнула Варвара головой. – Я узнала о его поступке, только когда к нам пришли те люди.

– Вот, к слову, – оживился чиновник. – А те люди к вам более не приходили?

– С того дня, как Егор Матвеич их из этого заведения выгнал, они более не появлялись, – произнесла девушка, бросая на парня быстрый взгляд.

– Чем же это вы их так напугали, господин Вяземский? – повернулся чиновник к Егору.

– Приказал своим казакам отвести за угол и плетей всыпать, чтобы знали, как на людей выше себя по положению хвост задирать, – фыркнул Егор, не спеша прихлёбывая кофе.

– Плетей? – растерялся статский советник. – Вот так просто?

– Ну не на дуэль же этих скотов вызывать, – скривился парень. – А просто пристрелить причин серьёзных не было. Вот и пришлось обойтись полумерой.

– По-вашему, пороть плетьми это полумеры? – окончательно растерялся чиновник.

– Насколько я помню, мужиков так и наказывают, окажись они вдруг виновны, – пожал парень плечами. – Так чему тут удивляться?

– Ну да, ну да, – протянул статский советник, собираясь с мыслями. – А как, по-вашему, госпожа Колокольцева, куда ваш брат мог уехать? Родственники, друзья, добрые знакомые? Вам знаком кто-то из них?

– Родственников у нас нет. Точнее, есть, но они живут очень далеко, и мы давно с ними не сносились. Даже не знаю толком, где именно они живут. А его друзья и знакомые мне не известны. Закончив обучение, брат снял себе квартиру и жил отдельно от нас. Говорил, что так быстрее научится жить самостоятельно. Как служить стал, так и ушёл.