Сейчас здесь было просто какое-то птичье царство водоплавающих. Новейшие снегоболотоходы имели комфортные условия и для проживания, и для транспортировки. Вот ими охотники и пользовались, стреляя, порой, прямо с машины, укрытой маскировочной сетью. Тишина, звуки перемещения и призыва друг друга пернатых, солнышко и приятная беседа. Мишаня, оказывается неплохо пользовался гитарой и имел приятный тембр голоса. Только песни у него были в основном лирическо-патриотические: из Любэ, из советских кинофильмов. Но с другой стороны, что ещё нужно, когда песня звучит фоном, так же фоном трещит костёр и, под тихий разговор, ходит по кругу очередная бутылка кристально чистой прохладной водки?

Николай Николаевич Муравьёв прибыл в Охотск, как говорится, «первыми попутными собаками». Едва в Якутске выпал первый снег, а это случилось двадцатого сентября, губернатор Сибири и Дальнего востока, тронулся в путь. В Якутске его ждало ещё одно сообщение от Невельского, что экспедиция по изучению Сахалинского Лимана продолжается успешно.

К отчёту прилагались карты, карандашные зарисовки бухт и фотографии. Фотографии хоть и маленькие, но дающие представление и о тех местах, которые на них сфотографированы, и о техническом совершенстве пришельцев. На фотографиях очень часто были запечатлены и Невельской со своей женой Екатериной, оба радостные и, можно сказать, счастливые.

Путь до Охотска нарты «пролетели» за две недели. Просто реки ещё не встали и кое-где приходилось пробираться в обход по тундре.

В Охотске Муравьёва встретил жизнерадостный Невельской и его красавица жена. Геннадий Иванович дышал глубоко и глаза его искрились победой.

— Предлагаю, Николай Николаевич, прямо завтра же, отправиться навстречу Уссурийскому правителю.

— Какому Уссурийскому правителю, голубчик? Ну, откуда ему тут было взяться? Ведь наши разведчики сообщали, что по речке Уссурке китайских поселений нет. Одни Нанайцы с которых никто ясак не берёт и которые ни о каких китайцах не знают.

— Это сложная история, и мне не хотелось бы забегать вперёд и пересказывать то, что я сам не совсем понял. Однако, ясно одно, что у него имеется договор с императором Китая о передаче ему всех восточных земель империи в вечное владение. Наша разведка в Китае донесла, что ходят слухи, что этот Александр является каким-то дальним родственником императора. И сейчас этот Александр помогает готовить императорскую армию по новому образцу. Не сам, конечно, а его офицеры. Там сейчас разрастается восстание. Уже были первые стычки императорских подразделений с повстанцами. Эффект, как говорят, потрясающий. Убито около тысячи человек. Со стороны императорских войск потерь нет. На них надеты какие-то лёгкие панцири, защищающие имперских воинов от пуль новейших английских ружей.