— Как не слышать? Уважаемый исследователь. Читал я его книги.

— Так вот, он тут через десять лет пройдёт.

— В тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году, — уточнил Санька. — Он, кстати, прочитав роман Гончарова «Фрегат Паллада» проникся словами: «Как прекрасна жизнь, между прочим, и потому, что человек может путешествовать!» Вот и я проникся.

Санька вздохнул.

— Ну и вот, — продолжил развивать тему «человек и государство» внутренний голос. — Поверь мне. Я-то знаю. Во всех мирах и во всех эпохах действует один закон — закон силы. Или человек правит, или человек работает на того, кто правит. А ты… Не тешь себя иллюзиями. Ты хоть и светлый князь, а память твоя тебе будет постоянно напоминать, что ты был царём и мог отправить людей на смерть. А это, поверь мне, не передаваемое чувство.

Санька задумался.

— Это ты меня сейчас искушаешь? — спросил он сам себя.

— Я тебя предостерегаю. Там, где ты родился, ты был чистым младенцем и тёмная сила обходила тебя стороной. В своём мире ты изменился. Силы твои иссякли и проявилась прежняя сущность. Она притягивает тёмную силу. То есть там ты стал больше человеком, чем, э-э-э, тем, кем ты был там. Здесь ты по привычке насытился из светлого источника, но тёмные будут тебя постоянно искушать и пытаться поделиться с тобой своей силой. Она, между прочим, иногда более привлекательна. Почему люди и наполняют себя ею, чтобы «магичить». Болезни, например, заговаривать, убивать. Ведь ты так и не научился пользоваться своей силой в, э-э-э, корыстных целях.

— Каких, например? — с интересом спросил Санька.

— Например, убить кого-нибудь огненным шаром или молнией. Что ты, переполненный светлой силой, собственно, можешь? Имеешь сверхмощный удар? Но это ближняя дистанция. Тёмные тебя бы к себе просто не подпустили. Да, они тебя вряд ли бы смогли уничтожить, но и ты их тоже. А они бы на твоих глазах убивали твоих людей, «просто» сжигая их огнём. Тех людей, которые поверили в тебя, светлый князь. Я тебя ещё и от этого спасла, посоветовав уйти из того мира, где ты дал людям надежду, но не смог бы защитить.

— А без меня? — спросил Санька опустив взгляд в землю.

— Без тебя им не на кого рассчитывать и они справятся. Ты оставил им серьёзных защитников.

— Вновь воскресших старцев?

— Да. Те знают и как меч держать, и какие слова народу говорить.

— Так, тёмные отступили?

— Отступили. Они избрали другую тактику. Но тебе сейчас не должно быть дела до того мира. Ты ему дал так много, что можешь успокоиться.

— Да, я, как это не странно, как-то, и не беспокоюсь, — хмыкнул Санька[1].