«Потому что я сорвал поставку, и до тебя не дошли вырванные голубые глазные яблоки?»
«Потому что пойманный и допрошенный системой шестьдесят третий наверняка упомянул и твой порядковый номер?»
«Потому что…»
Я мог назвать еще целую кучу причин. Но не стал. Я понял — Лан говорит не о такой мелочи как несколько голубых глаз. Да, это досадно, для таких людей даже мелочь крайне болезненна, это чувствуется. Но он пришел сюда не из-за этого. Куда проще послать десяток неплохо обученных бойцов и прикончить нас. Еще проще подсыпать какую-нибудь дрянь в кусок плуксового жаркого или в кувшин с компотом — и с этого дня мы в том заведении больше не питаемся и еду на вынос не заказываем.
Но нет. Лан сюда пришел по другой причине. Даже не пришел — стоило ему услышать о нашем появлении на Окраине, и его сюда буквально притащила некая непреодолимая могущественная сила. Он мог бы упираться, цепляться за углы стены и уши верещащих гоблинов, но его собственные ноги продолжили бы шагать именно сюда.
С чего я это взял?
Да с того, что точно такая же загадочная непреодолимая сила заставляет меня рваться изо всех сил дальше в этом стальном дерьмовом мире, заставляет наживать все новых и новых врагов, не позволяет надолго задержаться на одном месте, не дает времени для тщательного продумывания планов и тактических ходов, выбрасывает из моего рта порой необдуманные слова и всячески сопротивляется любому намеку на отступление — как это случилось час назад, когда я скомандовал отход из Зловонки, поняв, что вот прямо сейчас ее не взять и до Понта Сердцееда не добраться. Мне пришлось постараться, чтобы выдавить эти слова из себя. Я выдавливал их как зубную пасту из застывшего на морозе тюбика — с огромным трудом. Крошащаяся розовая масса едва лезла из блестящего горлышка, на дрожащей в руке зубной щетке потрескивали замерзающие щетинки, но я был тогда преисполнен решимости вычистить свои гребаные зубы, несмотря на столь лютый мороз, что лопались многовековые кедры, а клубящийся белесый туман, казалось, звенел от переполняющего его неземного холода…
Черт… о чем я? Микро флешбэк?
Чуть помедлив, я в свою очередь подался вперед и спросил:
— А может, мы уже встречались прежде? Где-то там… давным-давно… в хрустящем заснеженном кедровом лесу, окутанном белым морозным туманом?
Лан моргнул. Не сводя с меня взгляда, медленно выпрямился и еще медленнее кивнул:
— Да… да…
Секунда… другая… и он бесшумно двинулся прочь, быстро удаляясь по коридору. Когда он отошел метров на тридцать, я шевельнулся, сполз с выступа и попытался убрать игстрел за спину. Но не смог — пальцы одной руки бешено сжимали цевье, а пальцы правой упорно, будто черви с обломанными ногтями вместо голов, по миллиметру ползли к спусковой клавише. Все во мне желало только одного — мягко вскинуть игстрел и всадить в удаляющую спину три иглы, после чего перезарядить — и повторить. Перезарядить — и повторить. И продолжать до тех пор, пока у меня не закончатся боеприпасы, после чего следует вооружиться дубиной и превратить светловолосую голову в смятую лепешку бело-розового пластилина…