Мы трое выглядим обычными сыроедами. Да таковыми и являемся вполне официально, вздумай кто сейчас спросить о нашей принадлежности, и согласись мы любезно ее пояснить.

Сыроеды, семнадцатый этнос, островитяне.

Первые проблемы могли бы начаться, вздумай кто пристальней всмотреться в сумрак под низко опущенным капюшоном сыроеда Хвана, со стороны выглядящего высоким и сутулым человеком с чуть длинноватыми рукавами.

Впрочем, их скорее заинтересует сыроед с игстрелами — полностью заряженными и прекрасно смазанными.

Еще одно подтверждение моей смутной теории о том, что раньше здесь все было по-другому. У Скалы-Матери не оказалось торгмата с функцией подзарядки. Но это ее не смутило — открылась глубокая ниша, откуда выдвинулся еще один стальной ящик торгового автомата. Покрытый толстенным слоем пыли, дребезжащий, мигающий витриной, но функционирующий. И приятно удививший — перезарядивший игстрел в два раза быстрее, чем «внизу», да еще и продавший мне три пятизарядных картриджа для обычного игстрела. Всего за три сэба, как я начал называть баллы соответствия. Перезарядка игстрела — один сэб, перезарядка картриджей — два сэба. Еще я купил брезентовый заплечный мешок, а к нему выглядящую искусственно состаренной вместительную алюминиевую фляжку — на два литра предпочитаемой жидкости. Я залил бульоном. Умереть в море от жажды не боялся — брали с собой запас, да и переход небольшой.

Почему-то подумалось, что бульон в металлической фляге можно разогреть прямо над костром. У меня был подобный опыт? Снова вспомнились гниющие джунгли, в ноздри ударил смрад умирающих растений, умирающего мира…

Теория…

Пока мы работали веслами, не отрывая взгляда от застывшей впереди земли и не оборачиваясь на оставленный остров, я лениво размышлял о своей странной теории.

Решетчатые пятачки в нижних стальных тоннелях.

Глубокие ниши там же — пустующие, но по габаритам идеальные для размещения пары торговых автоматов.

Убранный в скалу торговый автомат на острове сыроедов, дающий возможность перезарядить игольники и картриджи с иглами, приобрести таблетки энергетиков и «шизы» — их не было, но, судя по витрине, раньше имелись в наличии. И как я понял — по тому, как легко автомат появился и убрался — он и раньше не торчал на виду. Почему? Потому что не вписывался ни внешним видом, ни предлагаемым ассортиментом в музейный этнос. Какой еще оружейный торгмат у сыроедов, вооруженных гарпунами и луками? Ну да… не вписывается. Но если есть нужда — ненадолго выдвинется, предложит нужное, после чего уберется обратно. Дабы вид не портить.