Сути это не меняет. Раньше в трубах и на островах — во всяком случае на одном — существовали все условия для боевых и патрульных групп. Раньше — давным-давно, судя по внешнему виду и заброшенности обслужившего меня торгмата — на острове появлялись выползавшие из-под земли или прибывавшие морем группы усталых путешественников, нуждавшихся в отдыхе и перезарядке. Они же ходили по опасным тоннелям, отстреливая обитающих там тварей: мерзких скатоподобных созданий — жавлов, плуксов и прочую живность вроде беглых гоблинов.

Но затем что-то случилось. Плохое или хорошее. И подобные патрули исчезли. Из ниш были выдраны и унесены торговые автоматы, заварены стальными заплатами технические отверстия, убраны в скалы, не вписывающиеся в этнос торгматы. Остановлено их обслуживание. В этом я тоже уверен — что прекратили их обслуживать. Раз не было таблеток и пищевых кубиков. Остальное оставили на всякий случай — перезарядку картриджей. Хотя иглы, возможно, почти закончились — надо было скормить торгмату остальные пустые картриджи, но я решил придержать сэбы.

Сэбы

Солы…

А у солов есть значение? Что-то вроде соответствия обалделому…

Да к черту. В жопу расшифровки.

Меня интересовало только одно — почему прекратились патрули и боевые вылазки?

Ведь твари никуда не делись. Плуксов полным-полном. Скатоподобные твари нас едва не сожрали — ими оккупированы все верхние коридоры. И мы бы сдохли, не подоспей вовремя сыроеды с их веревками и противоядиями. В трубах есть чем заняться боевому отряду, и это пойдет только на пользу умирающему миру. Это как прочистка соплей — лишней не бывает. А ну в платочек зеленым с красным!

Почему прекратили зачистки?

Хрен его знает. Но я постараюсь узнать. Обязательно постараюсь.

Поправив обмотанные тряпками и обрывками шкур игстрелы, придерживая малыша рукой, я последним сошел с плота на песок, ткнул кулаком продолжающего злиться Хвана, получившего пару уколов в медблоке.

— Не пучь морду, призм. А то треснет.

Рэк заржал, неспешно шагая к кустику, усыпанному красными ягодами. Хван пронзительно зашипел. А я повернулся на хруст веток и с интересом взглянул на выломившегося из колючих сухих зарослей высокого старика со здоровенным арбалетом в руках.

Арбалетом…

— Мешки с плеч, аборигены! — хрипло велел старик. — А то каждому в жопе дыру добавлю!

— Охереть. — восхитился Рэк в позе раком, с губами, не добравшимися до ягоды всего сантиметр. — Ягодку сглотну?

— Болт ты мой сглотнешь, сука!

— А ты говорил — рыцари. — усмехнулся я.

Хван развел замаскированными руками-лезвиями, за его плечами качнулся мешок с моими находками — меч, шлем и прочее средневековое барахло.