— Понял.

— Как можно винить брошенного подыхать в клетке тигра, что он вытянул лапу и ухватил жирную свинку-туриста, что подошел слишком близко? Все хотят жить! Все хотят жрать!

— Ага. Я услышал тебя, Исфирь.

— Нихрена ты не услышал! Тебе на нас похер!

— Мне на всех похер, кроме своих. — дернул я плечом. — Я злобный гоблин, обиженный на весь этот гребаный мир. Продолжай рассказ. Ты ведь скоро сдохнешь.

— Сдохну. — вздохнула Исфирь и покосилась на Рэка. — Организуй и мне банку жирной тушенка, звереныш.

— А-ага… — удивленно дернул башкой орк. — Щас….

Пока он копался в рюкзаке, Исфирь продолжила:

— Я еще расскажу тебе о нас и наших горестях, герой Оди. А ты послушай о том, как заварилось этот дерьмо и почему именно герои во всем виноваты. И, само собой, сраные Высшие.

— Без них никуда. — буркнул я. — Где власть — там грязь. Я слушаю.

— Изначально герои были простой и качественной развлекухой. Они получали задания от системы и от жителей. Обычные социальные задания чаще всего. Вскопка огородов, уборка урожая, чистка канав. Рабочие руки всегда нужны. Затем к заданиям прибавились те, что касались нейтрализации, поимки и уничтожения крайне редких в то время зомби и больных зверей. Тогда же появились первые лесные патрули или как их называли «рейды» — группы героев отправлялись в непросматриваемые системой места, где выискивали тех же зомбаков и больное зверье. По возвращению их ждала награда.

— Пока все звучит ладно.

— Ну да… само собой, случались и поединки между известными героями. Делались ставки, все освещалось онлайн, мирные жители жадно взирали на звенящие мечи, на принимающие удары кирасы, на выстрелы из дробовиков по матерящимся рыцарям…. Смешанное оружие, смешанные эпохи, качественная медицинская помощь — что может быть увлекательней? Проливай кровь смело! Хлеба и зрелищ быдлу!

— И опять же — пока все звучит ладно.

— Герои с самого начала были порождены по инициативе одного из первых Высших, чье имя давно забыто. Он продавил создание этот глобальной игры. Он же курировал в дальнейшем, споря с системой, используя свое влияние, чтобы пробить новые льготы, поощрения и свободы для героев. Те в ответ отвечали преданностью, прославляя Высших.

— Все как сейчас.

— В те времена существовало немало служб. Были лесничие, что чем-то походили на медведей. Они же отвечали за все зоопарки. Были водные службы, что следили за подводными обзорными площадками, отвечали за экскурсии по воде, контролировали водных обитателей. Были дорожные службы — нынешние бродосы. Они, как и тогда, отвечали за порядок на транспортных артериях. Была полиция в каждом городе — нынешние верги. Но в те времена верги отвечали за всю область вокруг поселения, их было куда больше, они контактировали друг с другом, имели системы связи, постоянно обменивались данными. В общем — все как положено в цивилизованном мире. Отдельно существовала обширная служба спасения, что базировалась в нескольких городах, откуда могла быстро достичь любой точки мира. Одним из этих городов был Кронтаун. И героев раньше там не привечали — их считали шутами, ряжеными клоунами, которым не место в почти закрытом служебном поселении.