— Конечно, — даже удивился Олег, шустро конспектирующий услышанное в блокнот. — Я про такое раньше не слыхал. И что, много подобных предметов?

— Да какое там, — отмахнулась Павла Никитична. — Первых веды знающих изначально негусто было, плюс времени с тех давних дней прошло сколько. Какие-то вещи были утеряны, какие-то уничтожены, а иные вовсе надежно припрятаны по причине нашествий, междоусобиц и появления доброй традиции жечь ведьм прямо в их избах со всем имуществом.

— Ну да. Ведьму сожгли, а про место, где захоронка находится, она никому не рассказала.

— Именно, — подтвердила уборщица. — Лежат они по сей день в безвестных оврагах или на дне давно засыпанных колодцев и ждут своего часа. Плюс нет-нет, да и охотники за этим добром объявлялись. Я вот точно знаю, что плат Ратимиры, поясок Остромилы и венец Гориславы в загашниках Полоза находятся. Сама их в его кургане видела, когда в Навь с Бокием ходила за… Неважно зачем. Ты же знаешь, кто такой Полоз?

— Францев это имя пару раз упоминал, — кивнул Олег. — И Морозов тоже. Ну и читал еще разное… Он слуга Велеса, который каким-то образом до наших дней дожил.

— А еще редкой хитрости тварь, — недобро сузила глаза Веретенникова. — Но со стальной хваткой, если вцепится — шиш вырвешься. И сразу мой тебе совет, раз уж речь об этой гадине зашла: если на свою голову столкнешься с Полозом, то не заключай с ним сделки. Никакие, ни под каким поводом. Какой бы выгодной она ни казалась, насколько бы он убедителен ни был, как бы ни надо было, даже если совсем край — не делай этого.

— Товарищ нонконформист? — уточнил Ровнин. — Все в Ночи слово держат, а он принципиально исповедует другой подход к делу?

— Нет, почему? — усмехнулась тетя Паша. — Все как положено, закрывает долг по выполнению договора. Но поверь, потом он обязательно найдет способ, как тебя второй раз заставить заплатить за то же самое. Это как минимум.

— Да ладно?

— Представь себе. Жаден Полоз без меры, причем до всего сразу — злата-серебра, оружия, доспехов, даже чужой славы, потому и старается подгрести под себя побольше, не стесняясь грязные трюки в ход пускать, а у него их — как у хорошего шулера тузов в рукаве.

— Например? — заинтересовался Олег.

— Ну, например, он не берет на себя обязанности по неразглашению условий сделки с кем-либо. Например — с тобой.

— Не понял.

— Любой поступок, каким бы он ни был, кому-то несет благо, а кому-то — убыток. Иногда это конфликт открытый, там стороны знают, кто есть кто. А иногда все проходит более келейно, оставляя одну из сторон в недоумении, кто же это ей так подкузьмил. Так вот Полоз через какое-то время, часто довольно продолжительное, наносит визит пострадавшей стороне и рассказывает ей, кто именно является виновником случившейся неприятности, причем здорово сгущая краски. Ну а потом приходит к тебе и предлагает урегулировать возникший конфликт, но, понятное дело, не за так.