С одной стороны, я понимал, что Чихачёв и Ванновский в миллион раз меня компетентнее, особенно в знании местных кадров. Но, с другой стороны, не желал превращать новый орган управления военными и морскими делами в неконтролируемый балаган.

«Ведь только дай возможность — ринуться набивать мои структуры близкими людьми!»

— Предлагаю ввести в совещание вице-адмирала Ивана Михайловича Дикого[3], сейчас временно командует Черноморским флотом.

— Вы хотите поручить ему секретарские обязанности до прибытия Григоровича?

— Временно, ваше величество. А затем Иван Михайлович сможет плодотворно работать в морской секции.

— Хорошо, пусть будет так, господа… Следующее заседание Особого Высочайшего Совещания через неделю, к этому времени я ещё буду в Москве. Прошу подготовить доклады о вариантах стратегических наступления и обороны на западном и дальневосточном направлениях, перехода на новую форму одежды, использованию в военном и морском деле современных образцов вооружения и прочих технических новинок. К примеру — как скажется широкое распространение пулемётов на использовании конницы или какое применение могут найти самодвижущиеся экипажи с двигателями внутреннего сгорания, при условии, конечно, их дальнейшего усовершенствования. Буду приветствовать обсуждение любых новинок.

Опять глоток чая и хруст сушки… Гости молча переглядываются, напряжённо думают… Слышно, как скрепят шестерёнки под черепушками…

«Ничего, пусть напрягают извилины… Полезно…»

Продолжаю наблюдение — Ник Ник явно возбуждён, усы топорщатся как у боевого таракана. И мне становится ясно, что он совершенно точно «в деле» — дядя императора почувствовал вкус власти… Ведь умному достаточно оглянуться и увидеть — из всей августейшей семьи здесь только трое…

— И последнее, — смотрю на до сих пор не охваченного вниманием и явно начавшего ёрзать Сергея…

Вообще, можно было бы на этой стрелке обойтись без него, но, во-первых, я его использовал, чтобы надавить на Сандро, а во-вторых… Пусть будет, в истории он, по крайней мере, отметился не как тот же «дядя Алексей», и в оставленной «будущей России» находились те, кто его ценил[4]. А в-третьих — если полностью убрать Романовых от власти, то я получу единую фронду, но можно же кое-кого отдалить, а других приблизить…

«Буду разделять и властвовать! Ха-ха-ха…»

— Сергей, я предлагаю тебе место офицера по особым поручениям при Высочайшем Совещании, будешь совмещать с нынешним местом службы. Согласен?

— Конечно, готов служить там, где требуется!

— Вот и хорошо, а засим предлагаю на сегодня закончить…