— А как же ваши слова, Иван Николаевич, что я второй Павел Петрович? А? Хотите нам пояснить сию философскую концепцию? Может, вы и давку организовали, чтобы развязку приблизить? Отвечать! — крикнул я в завершение вопроса.

— Но Ваше Величество… — Дурново почти сразу перестал лепетать и осёкся, с негодованием глядя на Витте.

«Что, подозреваешь он тебя сдал?.. Правильно — это он и есть… В мемуарах!.. Ха-ха-ха!» — злорадно подумал я.

— Впрочем, я снова погорячился, Иван Николаевич, прошу меня простить за эти поспешные выводы. Истину, конечно, установит следствие. У вас, кажется, имение в Черниговской губернии? Поезжайте туда, отдохните. Я отправляю вас в отставку. Ещё раз прошу простить меня Иван Николаевич — я ошибся с вашим назначением, и тем доставил нам обоим хлопот!

Дурново дёрнулся, но по бокам его уже стояли конвойцы. Конечно, я не опасался каких-либо эксцессов, и этот элемент представления был излишним, но признаю — сыграло ретивое и захотелось устроить этакий балаган.

— Сергей Юльевич, я прошу вас занять пост главы кабинета министров империи. Что скажете?

— Ваше Величество, я бы одновременно хотел сохранить портфель министра финансов.

— Это возможно. Поздравляю вас с назначением.

— Благодарю, Ваше величество! — не спеша, с достоинством кивнул Витте.

«Ох, и намаюсь я с ним… Но другие хуже!..»

— Дмитрий Фёдорович, принимайте пост министра внутренних дел.

Трепов был человеком военным, и, в отличие от Витте, вытянулся во фрунт:

— Слушаюсь, Ваше величество!

— А Петру Аркадьевичу Столыпину, я хочу предложить должность товарища министра внутренних дел. Что скажете, Дмитрий Фёдорович?

— Готов принять на службу!

— Пётр Аркадьевич? — я посмотрел на Столыпина.

— Благодарю за доверие, Ваше Величество.

— Вот и отлично. Александр Сергеевич, прошу вас оформить должным образом все отставки по состоянию здоровья и новые назначения!

Ответа не последовало.

Ожидая, я взглянул на Танеева и обратил внимание на его чрезвычайную взволнованность.

— В чём дело, Александр Сергеевич? Вам нездоровится?

— Всё в порядке, Ваше Величество. Но я бы… Хотел отметить, что обычно назначения не происходят так быстро.

— Пустое, Александр Сергеевич. Вызовы современности требуют от нас новых решений! Вы чего-то опасаетесь?

— Нет, Ваше величество. Я всё сделаю. — пришёл в себя статс-секретарь. — Однако хочу предупредить, что Победоносцев завтра начнёт вас донимать.

— Пустое, — отмахнулся я.

«Когда начнёт, тогда и укажем этому ископаемому ретрограду его место… Добрым отеческим пинком…»

— Господа, на сегодня у меня всё. Сергей Юрьевич, Дмитрий Фёдорович, я полагаю, что недели на приём дел вам хватит? По истечении этого срока вы можете отпустить предшественников. Пусть разъезжаются по своим имениям.