И когда-нибудь в двадцать первом веке выяснится, что секретный ингредиент выпечки семейства кондитерских магнатов Уайтов помог им заработать миллиарды этих амерских тугриков. Ну, это если существует эффект бабочки, и я его могу создавать, хотя история в Африке ничем положительным не проявилась. Очень жаль, а я так старался.
Мальчик Миш, конечно, поможет вам в ваших бизнес-планах, дамочки. В голове его старшего товарища — капитана Михаила Белова — можно найти еще немало продуктивных идей.
Но миссис Джейн, конечно, оказалась такая миссис Джейн. Огонь! Жаль конечно, что я в детском теле, а хотя бы не в том, в котором был в Африке. Не в присутствии Лизы будет сказано, конечно! А она опять не появилась, несмотря на очень провокативную ситуацию. Задачка!
Вечером, сидя вокруг общего костра с черным населением плантации и празднуя постройку домов для семейных пар, Миша увидел бегущую от дома Мэг и подумал:
— Ну, надеюсь, она ко мне.
Глава 14 Разведка
Миша был прав. Запыхавшаяся Мэг объявила, что он завтра с утра едет с миссис Оливией на плантацию к семейству Лоуренс.
Ехать оказалось не очень далеко, тем более что кучер Боб скрасил поездку красочными рассказами о пойманных на этом участке беглых неграх. Судя по довольно часто встречающимся лескам, переходящим на горизонте в довольно серьезные массивы, у особо отчаявшихся лиц действительно могла зародиться мысль об успешном бегстве.
Но нет. Судя по рассказам Боба, здешние места повидали знатные погони, некоторые из которых заканчивались смертью беглецов. Но чаще всего их ловили, били и возвращали на прежнее место. Если поиском занимались нанятые специалисты, они иногда показательно увечили свои жертвы, так как это не запрещалось законом. Поскольку профессионально заниматься поиском беглецов предпочитали не всегда адекватные личности, они считали своим правом безнаказанно нанести увечья беглецам, да еще получить за поимку вознаграждение.
— Вот, парень Миш. Видишь, слева речка бежит? Там в кустах поймали негра, который очень далеко убежал со своей плантации. Я уже не помню фамилии владельцев, но имя негра помню. Он тоже был Боб, как и я. Его долго искали. Хитрый был этот черт! Но в конце концов тоже поймали, когда он к речке за водой спустился. Ох били его, говорят! А потом оскопили его. Ну, ты не понимаешь, конечно. В общем, никогда у этого Боба не будет детей. Жив интересно, бедолага? Хотя, конечно, без этой самой завлекательной штуки какая жизнь у бедняги? Хорошо, что ты меня не понимаешь, парень. Одно пойми: бегать от хозяев вредно для здоровья.