— Я тоже даже близко не понимаю, о чём или о ком идёт речь… — признался Денис.

— Старинные легенды, дошедшие до нас в искажённом виде, гласят, что вселенная была сотворена в результате разумного замысла, — ворчливо произнёс дед, явно недовольный непросвещенностью младшего поколения. Возможно, какие-то черты характера законного владельца тела временно передались чужаку-захватчику. — Только сотворил мироздание не Бог и не Творец. Она, такой какой мы её знаем, была создана множеством невероятных сущностей. Имя им — Древние. Откуда они пришли — неизвестно. Возможно, из реальности, что существовала до рождения нашей вселенной. Они лепили как барионную материю, так и тёмную с той же лёгкостью, с какой дети мнут пластилин, выстраивая мироздание таким, каким хотели его видеть. При этом сами они состояли даже не из атомов и молекул. Тела и сущности их работали на совершенно отличных от понятных нашему миру принципов. Древние создали и других живых существ — Первую расу, к числу которой отношусь и я.

Он замолчал, глядя куда-то вдаль. В его затуманившемся взоре, в тусклых бликах на дне зрачков Денис увидел невероятный груз миллионов и миллионов лет. Кто знает, что довелось увидеть существу, сидящему перед ним за столь долгую жизнь и в какую сторону это его изменило?

Явно не в самую лучшую.

— Что ж, это всё очень познавательно, — кивнул Денис. Сказанное дедом звучало как самый настоящий забористый бред. Если бы он только что не увидел множество самых невероятных вещей, он бы просто поднял деда на смех. Но только не теперь. — Но я не очень понимаю, какое отношение оно имеет к текущей ситуации?

— Прямо, — ворчливо произнёс дед, выдернутый из воспоминаний о своей многовековой жизни. — Древние были паршивыми родителями. Много хуже, чем даже титан Кронос, пожирающий собственных детей. Они относились к нам, первой расе, словно к скоту, пожирая наши тела и души. И поэтому когда вселенную сотрясла катастрофа и Древние сгинули в неизвестном направлении, мы вздохнули с облегчением. Не смотря на то катаклизм сильно проредил наши ряды и отбросил на многие эоны в развитии, наша раса ликовала. Мы сбросили рабские кандалы и отныне обрели свободу. Но потом появилась Речь…

— Речь? — на всякий случай переспросил Денис. — Та самая, что интерфейсы раздаёт?

— Именно, — пришелец горько усмехнулся. — Интерфейсы… Мы пропустили момент её появления, и когда спохватились, она уже распространила свои споры по многим мирам, в том числе и по вашему. Она выела из маленькой голубой планетки всю магию, опустошила мир духов, что в итоге дало толчок в сторону технического развития цивилизации. Ваш астрал — невероятно пустынное место, стерильно чистое. Стоит родится самому завалящемуся духу — его тут же поглощает Речь.