Сказано это было так ровно, без запинки, и таким гордым и довольным тоном, что Сареф сразу понял: именно ради этого Стив эту встречу и затеял. Чтобы произвести на новичка впечатление своими необычными характеристиками.

После этого Сареф показал Стиву свои характеристики, уже не страшась, что Стив станет над ним смеяться за его маленькую Силу. Как он уже понял, дети бедных семей в этом городе относились друг к другу на удивление чутко. Даже услышав о том, что в городе, помимо банды Джаспера есть ещё минимум три, ни разу он не слышал, чтобы они между собой дрались.

И он оказался прав и здесь. Увидев его достижения, Стив как-то странно хмыкнул, и когда он заговорил, в его голосе не слышалось жалости и сочувствия (этого Сареф как раз бы не потерпел), но спеси и самодовольства в голосе слегка поубавилось.

— Понятно. А арбалетчик у тебя откуда? — спросил он.

— А ты догадайся, — улыбнулся Сареф. У Стива вытянулось лицо.

— Неужели Эрбок тебе арбалет отдал? Ты что, разгадал его загадки? А чего ж ты тогда мне лапшу на уши вешал?

— А я тебе ничего и не говорил, — с улыбкой парировал Сареф, — ты сам сказал, что раз я работаю на Эрбока, значит, продул ему в его загадки. А мне, признаться, уже надоело это доказывать каждому встречному. Пусть каждый верит, во что хочет — мне-то какая разница? А на Эрбока я решил поработать сам, чтобы знаний у него набраться.

— Здравый подход, — одобрительно кивнул Стив, — мозги у тебя хорошие, так тебе и знания никакие лишними не будут… Ну так что? Может, ты ещё подумаешь, к кому примкнуть? А то Джаспер, огненный змей, сразу тебя приметил, да в свою свиту допустил…

— Стив, — угрожающе прошипела Яника, — если Джаспер об этом узнает — тебе мало не покажется! Это против всех правил!

— Против всех правил у других народ тягать, — возразил Стив, — а этого вы, считай, на улице подобрали, и недели ещё не прошло.

— Спасибо, — прекратил их спор Сареф, — но я лучше останусь с Джаспером. А теперь прошу простить — но меня ждут клиенты.

— Ну, ступайте, — хмыкнул Стив, уступая им дорогу, — но у тебя ещё будет возможность передумать. Скоро же ваша очередь принимать гостей, помнишь, Яника?

— Помню, — ледяным тоном ответила девочка, — и у Джаспера там будет с тобой очень серьёзный разговор.

— Жду не дождусь, — ухмыльнулся Стив напоследок и зашагал своей дорогой.

— Не обращай на него внимания, — презрительно бросила Яника, когда они с Сарефом пошли дальше, — он вечно всех задирает. И, как ты видишь, хлебом не корми — дай только своим знаменитым дедом да своей яростью похвастаться.