Тэм был ошарашен. Он никогда не встречал себе подобных, да еще так неожиданно. Он «слышал» ее эмоции — смущение, радость, интерес, затаенную печаль — так ясно, как будто это были его собственные чувства. Молодой маг замялся, не зная, что сказать.

— Я так давно не встречала таких, как я! Там, откуда я родом, наш дар хоть и редкий, но все же не настолько, как здесь. Я уже и не думала встретить здесь кого-то из «слышащих», и тут вдруг — ты, человек…

Тэм слегка подвинулся и похлопал ладонью по сиденью скамейки справа от себя.

— Присядь, — попросил он. — Расскажешь мне о себе?

* * *

Чиара чувствовала себя не в своей тарелке в шмотках Алвы, шагая за ней по улице по направлению к центральной площади города и ловя на себе взгляды встречных. Хорошо хоть Пелена воздействовала на мозг окружающих, заставляя их поверить в то, что невысокая девушка в коротеньких шортиках и топе-безрукавке, большом по размеру и съехавшем в результате этого на бок, оголив одно плечо, обладает абсолютно невзрачной внешностью. «Пожалуй, есть шанс, что потом, в плаще, меня не узнают», — подумала она. Статус инкогнито, автоматически отключающийся в торговых и ремесленных лавках, а также в разного рода официальных зданиях, прекрасно работал в тавернах, подобных той, к которой они направлялись.

— Ну вот, кажется, пришли, — заявила лучница, схватила свою спутницу за руку и потащила прямиком к барной стойке.

— Здесь лучше всего обзор, — сказала она, окинув взглядом помещение. — Ну как тебе, нравится? Самое злачное место во всем Саркелле!

Таверна производила неоднозначное впечатление. Большая комната, довольно плотно уставленная столами разных размеров, длинная барная стойка вдоль всей стены справа от входа, за ней — дверь на кухню, через которую туда-сюда сновали шустрые официанты. Напротив стойки бара в глубине помещения виднелась небольшая сцена, с которой на данный момент какой-то гном пытался толкать в массы что-то юмористическое. Посетители представляли собой весьма разношерстную компанию: стражники, зашедшие пропустить по рюмочке после дежурства, небольшие группы ищущих развлечений приключенцев, пара торговцев, скрепляющих за кувшином вина удачный договор, одинокий маг в мантии с капюшоном, мастера из квартала ремесленников, с аппетитом поглощавшие поздний ужин, группа разумных разных рас с одинаковыми клановыми браслетами за парой больших столов недалеко от сцены и многие другие.

Тем временем Алварика заказала у бармена пару стаканов чего-то горячительного и сунула один из них прямо под нос Чиа.

— Пей! — приказала она. — А то сидишь, как замороженная. Так ты никого себе не найдешь, девочка моя.