— Эх, если бы я все это раньше знала, — печально вздохнула Алварика.

— Да, бывает так, что за незнание приходится расплачиваться, — сочувственно произнес Элай.

Час расплаты за незнание настал вечером, когда караван остановился на ночную стоянку и Чиару наконец отпустили с ее поста. Большинство попутчиков, включая их группу, собрались к главному костру на ужин, и это как нельзя более устраивало девушку. Она выдернула из толпы жующих недовольную Алварику и утащила ее к их повозкам в хвост каравана, подальше от любопытных глаз.

— Чиа, тебе не подождать было? Даже поесть толком не дала, — возмущалась Алва. — Ладно, как драться будем, на кинжалах?

Чиара отрицательно помотала головой. Она уже обдумывала этот вопрос днем, и пришла к выводу, что без применения всех тех вещей, которым ее научила Рика, она нипочем не справится с более рослой, сильной и опытной лучницей. А с применением — возникал нешуточный риск для жизни самой лучницы, чего тоже нельзя было допускать. Поэтому девушка решила поступить по-другому, а заодно проверить свою живучесть не на безопасной Арене, а в условиях, приближенных к боевым.

— Нет, — сказала она. — На луках. Ты стреляй. Я уворачиваться буду. Только… в голову не бей.

Алварика порядком разозлилась. «Что эта мелкая о себе возомнила? — злобно думала лучница. — На что она намекает — что мне, рейнджеру второго уровня, не попасть в какую-то нулевку? Ну тогда пусть пеняет на себя! После первой же стрелы взвоет. Ну да это и к лучшему, быстрее все закончится. В ногу куда-нибудь подстрелю ее — и все, а Тэм потом подлечит», — и Алварика, недолго думая, достала свой боевой лук и кинула стрелу на тетиву.

Чиара отошла на сотню шагов назад, за растяжки магического контура, опоясывающего караван. Потом она обернулась к лучнице, и тренировка началась.

Солнце практически зашло за линию горизонта, и было уже почти темно. Ни Алва, ни ее жертва не обладали ночным зрением, хотя у Чиары все же было преимущество из-за ее наблюдательности. Но это преимущество полностью сводилось на нет боевыми качествами и опытом лучницы.

«Да-а, рейнджер второго уровня — это вам не с единичками на Арене сражаться», — подумала Чиара, с трудом уворачиваясь от первой же стрелы. По счастью, Алварика не ставила себе целью пустить максимально быстро несколько стрел одну за другой, и у девушки было немного времени, чтобы подготовиться к следующему выстрелу. Вторую стрелу она отбила стилетом, третью пропустила между рукой и туловищем. Постепенно временные промежутки между стрелами уменьшились, и уворачиваться стало намного тяжелее.