Чихающий и кашляющий Элай с трудом продрал красные слезящиеся глаза и мысленно поблагодарил целителя, как раз в этот момент пославшего ему исцеляющее заклинание. А потом танк быстро проткнул мечом одно из чудовищ, гуманно прекратив его мучения, и шагнул к следующему. Рон, сумевший-таки извлечь меч, присоединился к нему. Остальные бойцы тоже стали оживать, и вскоре бой закончился. Твари были уничтожены, а весь караван еще долго чихал, кашлял и дружно поминал недобрым словом одного мечника, разом израсходовавшего весь запас жгучего перца следовавшего с караваном торговца.

— Да-а, Рон, народной любви тебе это не прибавило, — жизнерадостно заявила Алварика и, громко чихнув, продолжила:

— И как тебе это в голову пришло? Я думала — у нас только у малышки мозги набекрень, а тут ты такое выдаешь. Это что, заразно?

— Не понимаю, что вы все так возмущаетесь? — равнодушно пожал плечами Рон. — Ну, покашляли немного. Зато бой выиграли без потерь.

— Не понимаешь, говоришь? А если бы на монстров это не подействовало, а?

— Но ведь подействовало? А ты вообще весь бой на фургоне загорала, так что молчи уж лучше…

Рон находился под глубоким впечатлением от потрясающей эффективности той подставы, которую ему так лихо организовала Чиара. «Наверное, рассердилась, что я ее в фургон тогда закинул. Надо было аккуратно запихать, а не швырять», — думал он.

Однако он и не собирался сдавать ее и объяснять окружающим, кто на самом деле виноват в пережитых ими крайне неприятных минутах. Ей и принудительную заморозку еще не простили, так что пусть уж лучше его обвиняют. Несколько косых взглядов он переживет, а если вдруг кому-то придет в голову иным образом проявлять свое недовольство — он найдет, чем ответить.

* * *

Через какое-то — весьма недолгое — время караван снялся с места вынужденной стоянки и проследовал дальше. Попутчики наконец вздохнули с облегчением, оставив позади пораженную перцем территорию. Чиара, которая направлялась к своему рабочему месту на крыше фургона, на секунду задержалась и что-то сказала Алварике. Та скривилась, но согласно кивнула.

— Что у вас за секреты? — поинтересовался Рон, который уже успел забыть про бой, перец и прочее и снова заскучал.

— Малышка попросила ее потренировать сегодня вечером, — с тяжелым вздохом ответила недовольная лучница.

— Только не говори мне, что ты согласилась, — усмехнулся воин. — Тебя же никак не заставить даже с десяток лишних приседаний сделать. С чего вдруг такая щедрость?

— Пришлось согласиться, — уныло ответила Алва. — Я ей проспорила еще в Саркелле. Теперь надо отрабатывать.