С интересом прислушивающийся Рон фыркнул и заявил:

— Да пил он с ними, с гномами этими. Они в тех краях считались непревзойденными выпивохами, слово за слово, и Элай с одним спор заключил. Условия просты — пиво «Гномское особое», кто больше выпьет и не свалится под стол, тот и победил. Если бы Эл проиграл — был бы обязан заплатить из своего кармана за все пиво и купить у гнома щит по цене не менее сотни золотых, что ровно в два раза дороже, чем он стоил в их лавке. Ну а чтобы наш танк совсем интерес к спору не потерял, в случае его победы нам на этот щит обещали скинуть пять процентов, то есть продать не за пятьдесят золотых, а за сорок семь с половиной. Но в одном они просчитались. У Эла резист к алкоголю уже, наверное, за триста прокачан. А в остальном — ты же знаешь гномов — они, как правило, невысокие. В любого из них просто физически не влезет такое количество жидкости, как в нашего громилу.

— Да, — кивнула Алва, — я уже потом поняла, что сильно переоценила их навыки торговли. Но было уже поздно. Да и как их оставишь, двоих лопухов? Пропадут ведь… Пришлось взять над ними шефство и принять бразды правления группой в свои слабые женские руки.

— Эй-эй, лидер группы — по прежнему Элай, если ты вдруг забыла! — возмутился Рон. — И почему это мы лопухи? Сама-то без копейки там сидела, небось все на сладости спустила. И как только лук свой не продала…

— Но ведь не продала же! А насчет лидерства — это вещь непостоянная, знаешь ли… Вот проведу предвыборную кампанию, заручусь поддержкой электората, а потом как устрою государственный переворот в отдельно взятой группе!

Алварика собиралась было подробнее развить тему революционной смены текущей власти, но тут Чиара внезапно остановилась. Все уже знали, что обычно означают такие остановки, и тоже замерли на месте и затихли.

— Бой идет, — наконец сказала девушка. — Где-то там, — и указала примерное направление.

— Ну и пусть идет, нам он никак не мешает, — фыркнула несостоявшаяся революционерка.

— И все же прогуляемся туда и оценим обстановку, — скомандовал Элай. — У Чиа дальнозоркость плохо развита, так что рассчитываю на тебя, Алва.

И группа свернула со своего пути, ускорив шаг и забирая вправо. Лучница, бурча что-то себе под нос, тем не менее стала высматривать признаки битвы в указанном направлении. И через некоторое время ей удалось что-то разглядеть.

— Группа какая-то, — сообщила она. — Трое дерутся с монстрами в ближнем бою, двое стоят на пригорке в отдалении. Один — рейнджер, второй — маг, судя по всему. Ну что, присоединимся к ним или мимо пройдем?