И они направились за Тэмом, не обращая внимания на возмущенные вопли позади. Целитель как раз к тому времени закончил свою работу и присоединился к друзьям.

— А танк у них нормальный, — поделился он. — Поблагодарил, даже что-то про долг начал втирать… Им мага этого клан поставил в качестве лидера. Вот и мучаются, бедолаги.

Элай лишь покачал головой. Не во всех кланах кадровая политика была на должном уровне, это уж точно. «Солнечные драконы, — запомнил он название на всякий случай. — Надо у остальных поспрашивать потом — может, слышали что-то о таких? Я их в Приграничье раньше не видел».

* * *

День уже перевалил за середину, и группа, пока не встретившая на своем пути монстров, успела отойти на приличное расстояние и от города, и от места недавнего боя.

— Солнечные драконы? — переспросил Тэм. — Как же, знаю таких. Довольно крупный клан в Средиземье, что за Малым Ожогом. Если мне не изменяет память, у них есть несколько подразделений, названных в соответствии с картами Драконов из Героев и Подземелий. Лазурные драконы, Сумрачные драконы, Огненные, Водяные, ну и Солнечные тоже.

— А в Средиземье разве играют в Героев? — удивился Элай.

Тэм засмеялся и ответил:

— Играют, и еще как! Даже проводятся соответствующие турниры, а топовые игроки неплохо зарабатывают себе на жизнь продажей автографов, учебными партиями и пожертвованиями фанатов. Одним словом, очень популярная игра. Да что говорить, по заверениям некоторых жрецов даже Боги иногда развлекаются игрой в Героев. И хотя данная версия, на мой взгляд, не выдерживает никакой критики…

* * *

И в этот самый момент где-то в ином слое реальности вдруг словно послышался тихий смех. Гладь Мироздания подернулась легкой дымкой, и в следующее мгновение перед группой из пяти фигурок появилась едва различимая в скрывающей ее серой мгле карта. Карта Подземелья.

* * *

Чиара замерла. Ей на мгновение вдруг показалось, что откуда-то издалека серебряным колокольчиком прозвучал чей-то смех. Она напрягла слух, пытаясь снова уловить необычный звук, но результата это не дало. Неужели почудилось? И все же стоит проверить… И девушка отошла на десяток шагов от затихшей группы и сконцентрировалась на собственных ощущениях, усиливая свою и без того немаленькую наблюдательность в попытке найти сама не зная что именно. И в тот момент, когда она окончательно уверилась в том, что тревога оказалась ложной, ей вдруг удалось заметить нечто странное. Мимолетный порыв воздуха донес отголоски необычного запаха каменной пыли и плесени, а между двумя деревьями на некотором расстоянии слева ее внимательные глаза сумели разглядеть едва заметную сероватую дымку, словно завесой вуали скрывающую за собой… да вроде бы ничего не скрывающую. Действие концентрации прекратилось, и Чиара больше ни дымки не видела, ни странных запахов не чувствовала. Обычный лес, обычные деревья, ничего интересного. И тем не менее она осторожно, шаг за шагом, стала приближаться к тому месту, где минутой ранее было замечено странное нечто.