— Нет, — ответила Чиара. — Лепестки — все равно отпали бы. Одновременно. Они уже… почти отвалились. Тогда… все монстры появились бы. Не только пауки. На каждом листке — свой монстр был. А так — только пауки. И желание загадала… заодно.

— Какое еще желание? Ты о чем вообще? — подозрительно спросила Алва.

— Тэм… книжку дал. В Эрксилле. Там цветок был… похожий, — начала объяснять Чиара. Остальные с интересом слушали.

— Тэ-эм! — грозно рявкнула Алва через некоторое время, уяснив для себя суть проблемы. — Ты что за книгу ей подсунул, а? Какой еще, к монстрам, цветик-семицветик?

— Я ей сказки дал почитать, — принялся оправдываться целитель. — Я и не предположить не мог, что она их всерьез воспримет!

— Сказки, значит? — глаза Алварики нехорошо прищурились. — И много там сказок было?

— Не знаю — не считал, но книжка толстая была, — растерянно ответил Тэм.

— Следствию все ясно, — тяжело вздохнула лучница. — Судя по всему, нашей группе предстоит пережить еще немало чудесных мгновений, пока наша малышка опытным путем будет выяснять, насколько содержание книжки соответствует истине. Чиа, запомни раз и навсегда: все, что там написано было — все неправда!

— Почему? — удивленно спросила Чиара. — Желание… сбылось ведь?

— А что ты загадала? — с любопытством спросил Элай.

— Чтобы мы все выжили… в бою… с пауками, — ответила девушка.

— Да ладно⁈ На такую ерунду желание тратить? — возмутился Рон. — Эх, вот я бы загадал…

— Я даже не сомневаюсь в том, что уж ты бы поназагадывал такого, что ни один, ни даже сто магических цветков не в состоянии были бы выполнить в ближайшие пару десятков циклов, — прервал мечтателя Эл. — Но об этом ты нам потом поведаешь. А сейчас — перерыв окончен. У нас еще осталось несколько неисследованных дверей, вот с них и начнем. А потом будем думать, что с ночлегом делать. Не могу сказать, что мне это нравится, но, похоже, до ночи мы тут не управимся и надо найти какое-то безопасное место для сна.

Так они и поступили. Остальные двери коридора, одна за другой открытые ими, особой оригинальностью не отличались. За каждой из них были монстры, разные по виду и тактике борьбы с ними, но похожие друг на друга в главном — в желании срочно поужинать парой-тройкой приключенцев в собственном соку. Не без труда группе удалось справиться со всеми, однако к концу последнего боя ни сил, ни желания тащиться еще куда-то ни у кого уже не было. Элай подумал и решил устроить привал прямо в коридоре, но потребовал, чтобы дежурили этой ночью по двое.

Первую пару составили Чиара и Рон.

Рон мужественно боролся со сном, стараясь не задремать ненароком, и лениво размышлял по поводу их текущего приключения. Блуждающее Подземелье, в которое они угодили, разительно отличалось от тех данжей, где ему случалось бывать до этого. Помимо многочисленных ловушек было еще одно отличие, доводившее экспрессивную Алварику практически до истерики — никакой добычи от убийства монстров они не получали. Ни ценных материалов, ни даже хотя бы одного завалящего энергетического кристалла. Рон очень надеялся на то, что итоговая награда искупит все их мучения и компенсирует недополученную прибыль. Интересно, что же им достанется? Круче всего было бы получить новый уровень — им с Элом и магом четвертый, Алве третий, а малышке хотя бы первый для начала. Кстати, а где она? Рон с удивлением понял, что их скаут, еще недавно молча сидевшая напротив него, куда-то запропастилась. Он поднялся, прошел пару десятков шагов по мрачному коридору и вскоре обнаружил ее, стоящую на коленях перед поросшей мхом боковой стеной.