— Хочу стать воином, — наконец ответила Чиара, поставив себе таким образом очередную цель.

Тэм был озадачен. «Ну да, Чиа довольно быстрая, во всяком случае быстрее меня, — думал он. — Выносливость, судя по всему, тоже на должном уровне. Но представить ее воином, основной род деятельности которых — сражения с монстрами, а главный источник существования — добыча, получаемая с них? Я бы скорее предположил, что из нее может со временем получиться неплохой бард, когда ее проблемы с речью удастся решить, или даже исследователь. А ей, оказывается, хочется быть воином. Интересно, почему? Впрочем, если выбирать между этим и тем, на что ее Рика натаскивала, воин начинает казаться не таким уж плохим вариантом. Хорошо, раз хочет — пусть попробует, а я ей помогу и заодно присмотрю за ней первое время».

— Ты уже думала над тем, что будешь делать дальше, когда прибудем в Приграничье? — спросил Тэм у своей собеседницы. — Может, попробуем присоединиться к какой-нибудь группе искателей приключений? Они наверняка смогут потренировать тебя на воина.

Чиара, не задумываясь, кивнула.

* * *

Жуткая жара продолжала мучить путников. Тэму казалось, что он уже пропекся до самых костей — такой вот хорошо прожаренный целитель с хрустящей корочкой. О Боги, неужели ему когда-то в его жизни было холодно? Нет, такого не может быть, так просто не бывает… Он хотел бы стать большой льдиной, плывущей в ледяном океане среди таких же дрейфующих льдин, ну или хотя бы шариком мороженого в огромном ледяном чудо-ящике, который недавно продемонстрировали механики-изобретатели на очередной выставке научных достижений. А ведь рано или поздно эту экзекуцию придется повторить, путешествуя в обратном направлении… Но сейчас даже думать о таком не хотелось. Уж лучше он останется на всю жизнь в Приграничье. Подумаешь, монстры — зато там, говорят, прохладно…

Но все когда-то заканчивается, и их путешествие тоже близилось к завершению. Постепенно стало — нет, не прохладно, а скорее менее жарко — но измученным путешественникам и это казалось живительным глотком свежего воздуха. И вот наконец настал день их последнего дневного привала на землях Малого Ожога. Завтра утром планировалось прибыть в Кабомак — первый город Приграничья.

Рике было больше не по пути с караваном, и она подошла к своим спутникам.

— Давайте пррощаться, котятки. Спасибо, что скррасили путешествие старрому оборротню. Дерржитесь дрруг дрруга. Это всегда хоррошо, когда ррядом есть веррный товаррищ, которрый подстррахует или не даст натворрить глупостей. Ррыжий котеночек, помни — за мной долг.