Выходит, он просто решил замять инцидент? Что ж, логично. Бюрократия бюрократией, а здравый смысл не стоит списывать со счетов.

Но червячок сомнения все равно копошился. Не похож незнакомец на человека, который боится бумажной волокиты. Скорее уж на того, кто привык решать проблемы быстро, без лишнего шума — и так, как считает нужным. И он счел нужным меня отпустить. Подарок судьбы для меня и моего кошелька!

Спустя бесконечность магомобиль въехал в городскую черту. Столица Кайры встретила нас шумом, пылью, верблюдами и вездесущими криками зазывал. Завешанные коврами и гирляндами сушеных трав узкие улочки, дома из светлого камня с плоскими крышами и ажурными балконами. Блеяли козы, звенели колокольчики храма, переругивались торговки.

Бинго лихо подкатил к длинному белому зданию, над входом которого висела эмблема с изображением посоха и змеи — традиционный символ целителей. Лечебница была небольшой, но чистой и опрятной.

Сухонький старичок в очках-половинках осмотрел мою ногу с видом знатока, разматывая бинт и цокая языком.

— Хорошая работа, — заметил он, разглядывая перевязку. — Кто делал? Военный медик?

— Вроде того, — уклончиво ответила я.

— Видно, — кивнул целитель. — Чисто, правильно, стерильно. Так, сейчас поглядим, что у нас тут…

Он провел над раной рукой, и я ощутила знакомое тепло целебной магии. Отек от вывиха начал спадать прямо на глазах. От самой раны и так уже остался только аккуратный шрамик, который со временем должен был побледнеть и вовсе исчезнуть.

— Готово, — объявил целитель. — День-два поберегите ногу, не бегайте, не прыгайте. И будете как новенькая.

Туристическая страховка покрыла расходы, я получила наставление мазать шрам заживляющей мазью и уже собралась уходить, как целитель вдруг окликнул меня:

— Леди, вы забыли!

И протянул мне свернутый в аккуратный рулон бинт. Тот самый. Которым меня перевязывал брюнет.

— О! — только и смогла вымолвить я. — Благодарю.

Сама не знаю, зачем сунула его в карман платья. Как трофей. Или сувенир. Или как единственное доказательство того, что все это мне не привиделось.

Магомобиль Бинго довез меня до ворот дома, в котором снимала комнату. Двухэтажного, всего из себя премилого, расположенного на тихой улочке вдалеке от шумных базаров. Все чинно и благородно: увитый плющом фасад, чисто выметенное крыльцо, мощеная дорожка, обсаженная пахучими клумбами. Моя квартирная хозяйка миссис Эпплбаум, вдова лет шестидесяти, переехала в Кайру с Туманного Альбиона и перенесла на местную почву все свои чопорность и любовь к порядку.