Но нет. Эти двое разминулись, и теперь Вис смотрел на меня темными, как глубокая южная ночь, глазами, и на его губах играла едва заметная улыбка.
— Ну справедливости ради, это ты пришла сегодня в мою постель… — протянул этот самоубийца.
— Что-о-о? — прошипела я, не в силах выдавить из себя ничего более связного.
— Я лег первым — значит, ложе мое. На него пришла дева — значит, она была не против возлечь со мной…
— Это ты у меня сейчас ляжешь! Причем в гроб, — пообещала я, и в руке вспыхнул пульсар… только вот пламя в нем было не привычно алым, как у всякого светлого, а черным.
Увидев огонь цвета мрака, я так испугалась, что затрясла рукой, словно пытаясь избавиться от тьмы. И та тотчас исчезла. А когда я попробовала призвать дар снова, то он откликнулся желто-красными всполохами. Фух… Как же я испугалась!
И этот самый испуг вытеснил во мне жажду кровавой мести. Хотелось понять, что это вообще произошло, и я даже не про поцелуй — с ним все ясно: мужик не иначе как решил с помощью меня отомстить своей благоверной, — я про мой дар, который решил сменить масть.
Но разбираться было некогда. Да если честно, я не была к этому готова и решила поступить на этот раз исключительно по-женски: взять передышку на чашечку кофе, а потом уже пойти спасать мир. Ну или хотя бы свою жизнь. Так что подхватила со стула свой домашний халат, накинула тот поверх ночной сорочки и поспешила к леди Эпплбаум и ее спасительным (для моей психики — уж точно, а может, и желудка) блинчикам, на прощание рявкнув на одного наглеца, чтоб к моему возвращению его духу здесь не было!
Когда я спустилась на кухню, хозяйка разливала кофе по чашкам.
— О! Леди Грин, рада, что вы приняли мое приглашение… — начала она тоном человека, который не привык извиняться и сейчас срочно пытается овладеть этим навыком. — Признаться, я, кажется, вчера слегка была взвинчена…
— У всех бывают не самые удачные дни, — «и сны» едва не добавила я, но сдержалась в последний момент.
— Да! — выпалила хозяйка с искренним энтузиазмом. — А вчера случился просто ужасный! Пришло письмо от моего племянника, которому срочно понадобились деньги…
Слово за словом, выяснилось, что леди Эпплбаум не столько извиняется за свое вчерашнее вторжение в мою комнату, сколько желает, чтобы я продлила аренду еще хотя бы на недельку. А еще лучше — порекомендовала ее уютный домик своим подругам, если те соберутся в Кайру в ближайшее время…
Я слушала это, ела блинчики и думала, что впервые мне дают взятку едой. Да и вообще дают. Обычно нет. Но если и давали, то только по шее. Говорится, дареному коню в зубы и под хвост не смотрят, а по поводу щедрости и маслянистости мзды не привередничают, тем более если тебе ее до этого вовсе не предлагали. А Эпплбаум как опытная торговка еще и пыталась поднять цену сдобы в моих глазах: