Дети, тяжело дыша, всматривались во мрак колодца. Так прошло несколько напряженных минут.

– Нам точно это не привиделось? – спросил Рик, вытирая вспотевший лоб.

Крип трясущейся рукой поднял факел над колодцем.

– Вроде ничего не видно, кроме веревки, – сказал он.

Вдруг бледная костлявая рука с длинными загнутыми когтями показалась из темного колодца

Оглушенные собственными криками, дети отпрянули от дыры.

– Скорее наружу!

Бросив лампу, они друг за другом втиснулись в узкий проход и из последних сил поползли наверх, обдирая в кровь коленки и ладошки.

Выбравшись на поверхность, они не оглядываясь помчались домой. И выдохнули только тогда, когда за ними закрылась дверь.

Прошло ни мало дней, прежде чем дети пришли в себя. Они никому не рассказали о том, что видели в подземелье, боясь, что их поднимут на смех.

– Эх, жалко лампу, – вздыхал Рик, – как мы теперь без неё полезем?

– Ты хочешь вернуться обратно? – удивился Крип.

– Может быть, – неопределенно ответил Рик.

Однажды они набрались храбрости и поднявшись на холм, подошли совсем близко к развалинам замка. Всё выглядело спокойным и мирным. Светило яркое солнышко, зеленела сочная трава. Дети ходили вокруг руин, вспоминая свое прошлое приключение.

Вдруг Гретта обернулась и увидела на каменной глыбе старуху в черном плаще с длинным горбатым носом и сверкающими змеиными глазами. Это была та самая уродина из подземелья.

Издав пронзительный крик, Гретта, не разбирая дороги, помчалась с холма вниз к поселению. Мальчишки бросились за ней. Дети вбежали в лачужку Крипа, захлопнули дверь и задвинули засов. На беду, дома никого из взрослых не оказалось.

– Откуда там взялась эта старуха? – задыхаясь спросил Крип.

– А если она полезла за нами? – ответил Рик.

– Получается она спала в этом склепе тысячу лет, мы её разбудили и теперь она выползла наружу, – предположил Крип.

– Вы не заметили – она пошла за нами? – спросил Рик.

– Вон она, – закричала Гретта, выглянув в окно. Мальчишки бросились к ней.

С холма, где виднелись развалины замка, спускалась старуха. Её ядовитые глаза сверкали, не хуже драгоценных камней, а черные полы плаща развевались на ветру, делая её похожей на огромного общипанного ворона.

– Как думаешь, она заметила, в какой дом мы забежали? – прошептал Рик.

– Не знаю, – ответил Крип. – Но лучше отойти подальше от окна.

Дети задернули тонкие прохудившиеся шторы и спрятались в самом дальнем углу.

Прошло несколько минут.

– Наверное, она прошла мимо, – прошептал Рик.

– Нужно сходить посмотреть, – ответил Крип.

Но, как только он это произнес, в тот же миг кто-то большой заслонил окно и через дырку в шторе на них уставился яркий желтый глаз! Мигнул и пропал. Послышались шаги на крыльце, и кто-то с силой дернул входную дверь, но она крепко держалась на засове. Ребята вздрогнули и прижались друг к другу, боясь пошевелиться.