– Вот эта та самая Лика, про которую я говорила, – сказала директриса, выталкивая самую красивую девочку из ряда.

– Угу, я видела, – кивнула ведьма и стала озираться вокруг.

– Вы что-то потеряли? – поинтересовалась директриса.

– Мне кажется, не хватает ещё двоих, – ответила ведьма.

У Мары и Миры громко застучали маленькие сердца.

– Да, действительно, – кивнула воспитательница, тревожно посмотрев на директрису, – они только что были здесь и куда-то запропали.

– Мммм… – принюхалась ведьма, – я чувствую запах лаванды, каким чудесным мылом вы их помыли.

И она пританцовывая направилась прямо к сараю с метлами. Через щели девочки видели, как горят ведьмины глаза. Но они ещё надеялись, что она увидит замок на дверях и уйдет.

Ведьма подошла к сараю, взялась за ручку и с силой распахнула дверь, словно там и не было никакого замка. Петли жалобно заскрипели.

– А вот и они! – радостно выкрикнула ведьма.

Она схватила девочек за руки и вывела из сарая.

– Я выбираю этих, – провозгласила ведьма.

Лика и директриса удивленно переглянулись.

– Упакуйте их, пожалуйста, – пропела ведьма сладким голосом. – Я вернусь за ними ровно в полночь в полнолуние. И проследите, чтобы девочки опять никуда не пропали.

За обедом с Марой и Мирой никто кроме Тобиаса не разговаривал. Все девочки сели поодаль от них и громко рассуждали о том, что эти выскочки не заслуживают такой чести. Лика – вот кого должны были выбрать. И все дети были с этим согласны.

– Да я готова поменяться с каждой, – плакала Мара, роняя слезы в гороховый суп.

– Ишь как плачет от счастья, – зло говорила Тунья, от зависти сжимая кулаки под столом.

Наступила ночь, но ещё луна была неполной. Всех отправили спать. Мара и Мира поднялись к себе и тоже уснули. Вдруг посреди ночи они внезапно проснулись и уставились друг на друга.

– Мне приснился кошмар, – дрожащим голосом прошептала Мара.

– И мне тоже, – кивнула Мира, – я видела во сне ведьму, и она сказала, что ей нужны прислужницы и мы ей как раз подходим.

– И она сделает нас третьей и четвертой помощницами, – закончила Мара.

Мира от страха икнула.

– Надо бежать из приюта, пока нас не отдали ведьме, – решила Мара. – Сегодня ещё не полнолуние, время есть.

Девочки оделись, спустились с чердака по лестнице вниз и замерли, напряженно прислушиваясь. Было тихо. Только бы пересечь холл без приключений, отодвинуть засов, и они спасены!

Осторожно, стараясь не скрипнуть ни единой половицей, они пошли на цыпочках по темному просторному холлу. Из высоких окон лился холодный лунный свет и широкими полосами падал на пол. Луна готовилась следующей ночью перейти в фазу полнолуния, и у девочек это был последний шанс спастись.