Мол, Вадимыч свалил на фронт в Африку. А племянница Светка сбежала от мужа, с каким-то молодым пареньком. Да и в целом-то Николаич хороший парень… Просто оступился и присел на шесть лет.

В общем, тем для разговоров было много. И все они неспешные. Без негатива. Скорее, эдакая обвиняюще-положительная медитация.

Однако из-за простоты изготовления водку часто подделывали. И если тебе попалась паль — доставай костюм свиньи. Будешь разгневан. Раздражён. Голова заболит. Кулаки чешутся.

А утром… Ой, лучше не думать. Дай бог тебе магии на регенерацию.

В общем, питьё водочки — это целая культура!

— Ну, как? — поинтересовался Петрович.

— Знаешь… А не плохо. — выдохнув спиртяжный душок, ответил я и тут же закусил огурчиком в беконе: — Я бы даже сказал… хорошо!

— Умеют архангельские водку делать. Хотя… И в нашей губернии есть мастера. Но я тебе скажу так — водка, это для души. Хочешь испытать настоящее удовольствие от алкоголя — бери самогон. Но у проверенных личностей! Есть у меня очень хороший друг. Гроком зовут. Он большущий орк! Подрабатывает в академии сторожем. Офицер Имперской гвардии в запасе. Настоящий мужик! Так вот, он такой самогон делает… Вот ты его, хоть литр выпей — а на утро ничего не болит. Представляешь?

— Мне казалось, что от литра любого крепкого алкоголя за ночь будет плохо?

— Ай… — Петрович отмахнулся: — Зеленый ты ещё, Дерек! Вот поживёшь с мое… Научишься грамотно пить. Знаешь, это реально с возрастом приходит. Сперва молодой! Здоровье, как у быка. Пьёшь всё, что горит. И кажется, что весь мир по колено! Хоть море медицинского спирта готов осушить. Потом начинаешь пробовать. Видишь разницу между откровенной половой и благородными напитками. Пьёшь чисто в своё удовольствие. Чтобы и вкусно, и интересно. Экспериментируешь. И когда начинается третья стадия жизни — заключительная, уже не изменяешь традициям. Алкоголь становится либо праздником, либо отдушиной. А желание пить всё дальше… Дальше… И дальше.

— Какое-то лирически-грустное завершение.

— Нет. Почему же? Просто, человек — существо лёгкое. И глупое! В молодости мы всегда разбрасываемся временем. Думаем, что мы бессмертные. Что нам никогда не исполнится шестьдесят. Или, что организм в один прекрасный момент просто не сможет веселиться дальше. Вся накопленная усталость… Всё, что ты, когда-то недоспал или недолечил — всё это выстрелит артиллерийским залпом по тебе. И жизнь уже никогда не будет прежней.

— К чему ты про это вспомнил?

— К тому, мой дорогой Дерек… — Петрович вновь налил нам по стопочке: — Что молодостью надо наслаждаться здесь и сейчас! Помни мои слова. Главное в этой жизни не добиться всех поставленных целей, а прожить жизнь без сожалений о том, что упустил. Ну-с… За молодость!