— Спасибо, Стефан, но я не могу принять это, — произнесла я твёрдо.
— Почему? — он удивлённо поднял брови.
— Это как-то неправильно, — объяснила я, тщательно подбирая слова. — Я лучше позже сама пройдусь и куплю всё, что мне нужно. Мне правда очень льстит твоя забота, и мне приятно, просто… я испытываю неловкость, понимаешь?
— А что в этом плохого? — он резко снял солнцезащитные очки, и его взгляд стал жёстче. Я отчётливо увидела, как в нём разгорается раздражение, почти злость, которую раньше я замечала лишь в сторону его старшего брата или служанок... — Вы, девушки, любите подарки и чтобы вас возили по дорогим бутикам. Это мой подарок тебе, Илона. И я не принимаю отказы.
Я почувствовала, как внутри нарастает противоречие. С одной стороны, не хотелось обижать его, а с другой, я не была готова поступиться своими принципами.
— Но Стефан, я, правда…
— Повторяюсь, — понизил он голос, и в его глазах осела нехорошая тень, — я не принимаю отказы.
Я втянула носом воздух, ощущая, как внутри стремительно поднимается волна протеста.
— Ты хочешь меня обидеть? — процедил он сквозь зубы, и в его тоне проскользнула едва сдерживаемая ярость.
Я собрала всю свою волю в кулак, стараясь сохранить спокойствие и твёрдость в голосе:
— Знаешь, Стефан, я вовсе не хочу тебя обидеть. Я уже объяснила, что чувствую неловкость от всего этого. Давай лучше просто прогуляемся, выпьем кофе?
— Кофе? — он резко прищурился, словно моё предложение стало для него оскорблением. — Хочешь просто кофе? А может, ты уже перестанешь строить из себя грёбаную царицу и ответишь мне?!
Я замерла, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок, а в груди стало тесно и душно.
— Жаль, что ты такого обо мне мнения, — произнесла я. — Думаю, нам лучше отложить этот разговор. Поговорим позже, когда ты успокоишься.
— Нет, — отрезал он, и в его голосе послышалась сталь. — Ты скажешь мне ответ прямо сейчас, Илона. Здесь и сейчас. Да или нет?
Слово вырвалось само:
— Нет.
На мгновение в его взгляде что-то надломилось. Радужки потемнели, челюсти плотно сжались, а затем лицо исказила нехорошая, холодная ухмылка.
— Хорошо, я тебя понял, — произнёс он мягко, но у меня по коже пробежали мурашки. — Поедем тогда домой?
— Да, пожалуйста, — кивнула я.
Внутри всё сжалось. Я и моя пятая точка отчётливо ощутили, что надвигается что-то ужасное.
Глава 16
Стефан резко развернулся и направился на выход из торгового центра, я же слабо улыбнулась девушке консультанту, что всё это время, скорее всего, подслушивала наш разговор. Хотя не услышать его было бы трудно, ведь друг был сильно раздражён и взбудоражен. Даже стало немного стыдно, зная, что наш разговор являлся публичным.