В какой-то момент я вообще перестал ощущать время. Пару раз даже казалось, что я пропустил начало семестра в универе. Потом я сверялся с календарём, и тот неизменно сообщал мне, что лето ещё не закончилось. Оно всё тянулось и тянулось, превратившись в моё личное безвременье.

Так я дрейфовал по течению, пока одним поздним вечером рутина не прервалась телефонным звонком. На экране высветился новый номер Инги, но вместо приятного женского голоса из динамика раздался низкий мужской бас.

Незнакомец сказал, что он известен мне как Волк и что у нас осталось незаконченное дело. Естественно, чтобы закрыть этот неприятный гештальт, нам надо срочно пересечься. Если откажусь или приведу коллег на место встречи, то моя подруга-адаптант пострадает. Если отправлю вместо себя свою копию, он это поймёт, и итог будет тот же самый. Он прислал скриншот с отметкой на карте и сказал, что я должен добраться туда в течение часа. Опоздание он будет расценивать как отказ. На этом разговор закончился.

Значит, Волк наконец набрался сил, заключил я и проверил дату на телефоне. С последней нашей встречи прошло около месяца. Чтобы восстановиться после схватки с Константином, ему потребовалось больше времени, чем я думал.

А ведь я постоянно спешил и ломал голову над тем, как ускорить свой прогресс, держа в уме, что Волк совсем скоро должен нагрянуть. Но он всё не появлялся и не появлялся. И вот, когда я уже смирился, что, скорее всего, найду его сам, он вдруг предлагает встречу.

На фоне утомившего ожидания новость неплохая. Хотя не скажу, что она меня обрадовала или хотя бы взбодрила. Скорее, вызвала что-то вроде недоверия: а правда ли развязка так близка? Я в самом деле дожил до этого момента? Чёрт его знает. Схожу на встречу — а там уже и ясно будет, шутка это или всё взаправду.

Не переодеваясь, я накинул плащ поверх домашних треников с футболкой и вышел в сгущающиеся сумерки.

Место, которое Волк выбрал для встречи, находилось в черте города, так что на дорогу у меня ушло чуть больше получаса. Это была замороженная стройка на большой огороженной территории. Я зашёл в цилиндрическое здание, опоясанное по спирали автомобильной дорогой. Когда-нибудь это строение станет востребованной многоуровневой парковкой.

Я остановился в центре первого этажа, будто посреди арены Колизея. Вокруг возвышались давящие друг на друга мрачные уровни со множеством опорных колонн. Вверху, как со дна колодца, виднелась полная луна, обрамлённая тёмными облаками вечернего неба.

Метрах в десяти от меня, скрестив руки на груди, стоял Волк, а рядом с ним — Инга. Похоже, она была в полном порядке. На ней не было даже наручников или верёвок, или ещё чего-нибудь, что ограничивало бы её движения.