Я тоже обратился к ней:
— Мы ведь многого не просим. Можешь даже свою организацию — или что у тебя там — не называть. Просто объясни, что происходит.
Массируя виски пальцами, Лена глубоко вздохнула.
— Ладно… Ладно. Готовы слушать?
Глава 17. Положение вещей
— Уже готова рассказывать? — вскинул брови Второй. — Это было проще, чем я думал.
— Может, не обо всём сразу, но… — ответила Лена и отпила кофе. — Всё правда так, как ты… вы и сказали.
— Е-е-е, мозговой штурм! — протянул я, и мы со Вторым отвесили друг другу пятюни.
Лена продолжила:
— Для адаптанта ты слишком смышлёный и… человечный. На фоне этого твоя излишняя осведомлённость перестаёт быть первостепенной проблемой.
— И что же тогда первостепенно? — спросил я.
Второй озадаченно пробормотал:
— «Адаптант»?..
— Оставлять ли тебя на свободе? — ответила мне Лена. — Этот вопрос сейчас главный.
Я нахмурился:
— А кто вообще решает?
— Если больше нигде не засветишься, решать только мне, — сказала она.
— Ну и славно, — бросил Второй и направился в коридор. — Пойду вещи в стирку брошу. Потом, наверное, за подготовку к зачёту сяду. Зовите, если что вдруг.
Я кивнул ему и повернулся к Лене, облокотившись на стол:
— Итак… Значит, моя свобода зависит от тебя.
Она отвела взгляд, прикидывая что-то в уме, затем сказала:
— Если очень упростить, то, наверное, да.
— И что теперь? Ты так медлишь, будто хочешь что-то выторговать.
— О, нет, — она покачала головой, — это лишнее. Просто я обдумывала варианты.
— И к чему пришла?
— Расклад следующий. Я какое-то время за тобой понаблюдаю. Если в самом деле окажется, что ты не поедаешь людей, — будем сотрудничать. В противном случае — тебя ждёт клетка, опыты и, вероятнее всего, скорая смерть.
— Какая интересная вилка… Про сотрудничество — это конкретно с тобой или с твоим начальством?
— Конкретно со мной. Если начальство о тебе узнает, тебя при любых раскладах ждёт клетка.
Я недоверчиво приподнял бровь:
— То есть ты мне помогаешь?
— Нет, не так. Я действую в своих интересах, ты — в своих. И возможное сотрудничество рассматриваю только в таком формате.
— Звучит-то неплохо. Но хотелось бы уточнить один момент. Предположим, ты удостоверишься, что у меня нет склонности к людоедству, и предложишь сотрудничество. А я, например, откажусь. Что тогда? Клетка, опыты, смерть?
— Возможно, я неточно выразилась. Нет, я не собираюсь тебя этим шантажировать. Просто будешь жить как жил. Но, думаю, нам в любом случае лучше оставаться на связи.
Я улыбнулся:
— Ты даже не представляешь, как мне нравится твой ответ. И почему мы вот так не поговорили неделю назад? Насколько всё было бы проще…