Она молчала. Я продолжил:
— Бандиты? Монстры? Или просто соскучилась? — я усмехнулся, но она не улыбнулась в ответ.
Вместо этого снова глянула на меня — быстро, исподтишка — и опять ушла взглядом в лобовое стекло. Губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но передумала, и я заметил, как она нервно сглатывает.
— Давай, выкладывай, — подтолкнул я, чувствуя, как ситуация накаляется странным образом.
Ира вздохнула глубоко, словно набираясь смелости, и наконец повернулась ко мне лицом. Её глаза блестели в полумраке салона — то ли от волнения, то ли от сдержанных слёз.
— Вова… это про Витю, моего брата, — произнесла она тихо, но твёрдо, и её голос дрогнул на последнем слове. — Через два часа он идёт на… дуэль. Ему срочно нужен секундант. Надёжный парень, который не подведёт. И он… он тебя таким считает.
Я охренел, уставившись на неё, как на привидение.
Дуэль? Серьёзно?
— Ты чё, Ир, издеваешься? — вырвалось у меня. — Дуэль? И ради этого такая спешка⁈ А я-то тут на… при чём?
Она кивнула, не отводя глаз теперь: смелее стала, хотя щёки всё так же горели.
— Вов… ты единственный из знакомых охотников, который из себя что-то представляет. Не трус, не болтун. Витя тебя видел в деле: помнишь, как мы все вместе… Белый Разлом, затем… потом с тобой… у Вити нет друзей, как и у всех нас…
— Ир, меня это вообще никак волновать не должно, вот честно, — выпалил я, разводя руками так, что чуть не задел подлокотник. — Я вас знаю дай бог один день. Ну, тебя, ладно, два. Мне-то зачем всё это⁈ Дуэли… секундант вам нужен… а брат вам на что? У тебя же их двое!
— Игорь всё ещё в командировке…
— Да пофиг, ну, — парировал я. — Я сюда нёсся сломя голову, думая…
Я замолк, понимая, а с чего я вообще что-то объяснять должен⁈
Ира после услышанного только сильнее закусила губу, её пальцы вцепились в руль так, что костяшки побелели. В салоне повисла тишина, прерываемая только саксофоном, который теперь казался мне издевательским саундтреком к моей внезапно усложнившейся жизни. Она, наконец, выдавила улыбку — кривую, но искреннюю, — и покачала головой, словно я был упрямым ребенком.
— Вов, — опять начала Ира. — Повод дуэли… это из-за Люды. Лучшей подруги… Вити. Ну, и чуть-чуть моей… Один из этих ублюдков из рода Барановых…
«Стоп… Барановых⁈ Та-а-а-ак, ладно, придётся ещё послушать…»
— … этот подонок, звать его Коляй, публично её оскорбил. Назвал шлюхой, сказал, что она «охотница на мужиков, а не на монстров». Всё при свидетелях, сегодня… а Витя… он не стерпел. Вызвал его на дуэль по всем правилам! Без секунданта дуэль недействительна, а у Вити никого нет.