* * *

Мне было плевать на сцену с лейтенантом. Я не сводил глаз с Баранова, который что-то колдовал всё это время, пока Катя и Аня разговаривали.

«Ах ты, ублюдок, — думал про себя. — Печати ставишь? Ты настолько в себе не уверен, что готовишься к бою раньше правил? Ну да ладно…»

Я ждал, когда он сделает свой шаг. И через мгновение в руках Коли возник магический меч. Та же самая херня, которая была у танка в моём прошлом разломе с «командой». Магическое оружие, которое не имело ничего общего с настоящим, физическим. Оно пропадало, как только силы заканчивались у того, кто его призвал.

Хотя… было странно кое-что. Коля — маг рун, ну, то есть охотник, который использует навыки контроля всяких печатей, рисуют говном на полу всякие пентаграммы… ладно, шучу. В общем, такие маги не использую обычно мечи. А этот — удивил меня.

Был шанс, что он не только контролирует руны, но и является магическим мечником. Такие противники опасны.

Но не для меня.

Я шагнул вперёд, игнорируя шокированное лицо Анны и саркастическое выражение на лице Кати. Её слова о моей «особенной» природе заставили меня ощутить лёгкое волнение, но сейчас это было неважно. Есть задача, есть противник, и есть, как выяснилось, приятный бонус в виде задания от системы.

Баранов с мечом в руке выглядел более брутально, чем я ожидал. Его тело окутывало слабое свечение, предвещающее активацию каких-то рун. Я знал, что он маг рун, и это делало его опасным.

— Ты так и не понял, Николай, — произнёс я, мой голос звучал ровно, в нём не было и тени волнения. — Дело не в ранге. Дело в том, кто ты есть на самом деле. И ты — просто напуганный щенок, который прячется за своим благородством.

Баранов рассмеялся — резкий неприятный звук. Он поднял меч, его лезвие засверкало в свете арены.

— Ты болтаешь, Войнов, — прорычал он. — А я действую. Сейчас ты пожалеешь, что родился.

В тот же миг под ногами Баранова вспыхнула руна, разливаясь по полу ярким синим светом. Взрыв был не слишком сильным, но достаточно мощным, чтобы отбросить меня назад, если бы я остался на месте. Но я уже активировал «Ускорение».

Мир вокруг замедлился, а я, словно призрак, метнулся в сторону. Пол под моими ногами, там, где ещё секунду назад был я, взорвался, оставив огромную воронку. Это было только начало. Баранов, явно удивлённый моей скоростью, начал сыпать рунами как из рога изобилия. Пол арены превращался в ловушку: взрывы, огненные столбы, ледяные шипы — всё это мелькало перед моими глазами, пока я, словно танцуя, уворачивался от них.

Баранов был действительно хорош. Руны активировались одна за другой, каждая с новой хитроумной комбинацией эффектов. Я чувствовал, как воздух вокруг меня дрожит от заключённой в них энергии.