Он не мог удержаться от последней колкости, но в его тоне уже не было прежней уверенности. Катя лишь кивнула.

Зрителей, включая наёмников Баранова, попросили покинуть помещение, оставив лишь меня, Николая и Катю, которая заняла место наблюдателя. Арена была окружена стеной из плотного прозрачного материала, создавая ощущение, что мы находимся в стеклянной клетке.

В этот момент двери помещения распахнулись, и внутрь ворвались люди в форме. Во главе их шла лейтенант Васильева, её взгляд сразу же упал на нас.

— Воронцовы! — её резкий голос прорезал тишину. — Я…

Гул голосов, переходивший в шёпот, ещё не успел утихнуть, как новая волна недоумения прокатилась по рядам присутствующих.

Слова Анны, адресованные брату Иры Виктору, прозвучали громко:

— … в системе зарегистрирована твоя дуэль…

«Ой, „огошников“ тут ещё не хватало».

Но взгляд лейтенанта зацепился за нас: за меня, Баранова и Катю.

— Как вы меня уже… стоп. А что здесь делает Войнов? — её голос дрогнул, в нём промелькнула нотка узнавания, смешанная с чем-то, напоминающим досаду.

Моё имя, произнесённое с таким ударением, привлекло внимание всех. Баранов, который только что, казалось, обрёл подобие уверенности, снова застыл, его лицо исказилось в гримасе недоумения.

Катя же, не обращая на Васильеву никакого внимания, в тот же миг взяла слово, её голос, теперь, несомненно, обладавший властью, разнёсся по арене:

— На правах охотника высшего ранга объявляю эту дуэль между Владимиром Войновым, охотником Е-ранга, и Николаем Барановым, охотником С-ранга. Дуэль смертельная. Семьи погибшего не имеют права на кровную месть.

Перед глазами, словно по волшебству, возникло уведомление системы. Давненько я от неё не получал заданий.

«Внимание! Побочное задание: Уничтожить охотник С-ранга Николая Эльдаровича Баранова, использовав не более одного навыка. Награда: неизвестно».

«Да я и не собирался призывать при всех Чогота. Убью этого урода с одним лишь ускорением».

В следующую секунду я хрустнул указательным пальцем левой руки.

Лейтенант Анна Васильева. Охотница B-ранга. Организация государственных охотников

Сквозь плотное прозрачное ограждение арены Анна Васильева смотрела на них: Николая Баранова, пышущего яростью, и Владимира Войнова, застывшего в невозмутимой позе, словно мраморная статуя. Между ними стояла Екатерина, чьё появление в Новгороде само по себе было сюрпризом.

Анна знала, кто такая Капризова, но прибыла сюда, преследуя лишь одну цель: провести очередную проверку семьи Воронцовых, в отношении которых у неё оставались серьёзные подозрения, и… она хотела поскорее закрыть их или убедиться, что всё семейство — отпето и в земле. Уж больно много проблем с ними было.