Он выскочил из машины, лицо вытянулось, но вопросы застряли у него в горле, когда он разглядел моё выражение.

— Объясняй, — бросил он без приветствий. — Что случилось? Ты похож на привидение, которое собралось кого-то задушить.

— Сгорел особняк, к которому мы ездили, — выдавил я. Голос уже был ровнее, металлический. — Два часа назад. Прямо пока я тут радовался, что всё налаживается.

Вася присвистнул, проводя рукой по щетине. Его сонливость сдуло мгновенно.

— Случайность? А этот особняк, он…

— Принадлежит моему хорошему знакомому, — соврал я. — В некотором роде я следил, чтобы там не бродила всякая шваль. И, как показала практика, недоследил. Его спалили.

Я молча сел на пассажирское сиденье, стиснув челюсти.

— Поехали к особняку, — закончил я.

Он кивнул, не задавая лишних вопросов, и мы рванули. Городские огни мелькали за окном размытыми полосами. Вася украдкой поглядывал на меня, но я уставился в темноту за стеклом, пытаясь собрать мысли в кучу. Пожар. Особняк. Всё это не могло быть случайностью. Система, уровень, задания… и тут такое. Слишком наглядно. Слишком вовремя.

Но ведь это и не Савелий. Зачем ему сжигать имения, к которым он протягивает свои лапки? Я погорячился с мыслями на его счёт.

Мы подъехали, перегородив улицу. Дальше проехать было невозможно: всё было заставлено пожарными машинами, полицейскими автомобилями с мигалками. Воздух густо пах гарью и влажным пеплом. Я вышел из машины и замер, опершись на дверцу.

От кованого забора и величественных ворот остался лишь почерневший, прогнувшийся каркас. За ним высился чёрный остов особняка, зияющий пустыми глазницами окон. Всё, что могло сгореть, сгорело дотла.

«Кованый забор как будто плавился, — я разглядывал ограждение, понимая кое-что очевидное. — Это, твою мать, не просто поджог, а работа пироманта. У них температура огня такая, что металл можно плавить. И что-то мне подсказывает, что это не Савелий, а кто-то из его врагов…»

Пожарные уже не тушили пламя, а разбирали завалы, их силуэты копошились в дыму, подсвеченные прожекторами. По ту сторону оцепления толпились соседи, зеваки в накинутых на ходу халатах и куртках, их лица были озарены нездоровым жадным любопытством. Шёпот, приглушённые возгласы, вспышки камер телефонов — всё это сливалось в мерзкий назойливый гул.

Вася встал рядом, положил мне руку на плечо.

— Вова… может, случайность? Удар молнии, проводка…

— Удар молнии? — я фыркнул, не отрывая глаз от чёрного остова. — В безоблачную ночь? Проводка в доме, который не один год стоял без электричества? Вась, давай без этого.