Игорь…

Я взял трубку, и в ухе немедленно зазвучал ровный голос, в котором теперь чувствовалась натянутая пружина вежливости:

— Вова, добрый вечер. Надеюсь, не отрываю от важных дел?

— Игорь, — произнёс я. — Какого чёрта⁈

— В смысле, какого чёрта? — прикинулся он. — А, ты про проходку⁈ Так это мои извинения, — он сделал небольшую театральную паузу. — Решил подсобить. Показать, что мои намерения, в сущности, чисты. Тем более что мы пойдём не в разлом, а в портал. Сам понимаешь, ресурсов там можно собрать…

Я молчал, переваривая этот циничный поток. Подсобить. Чистые намерения. Этот человек обладал поразительным талантом выворачивать всё наизнанку. Угроза превращалась в услугу, шантаж — в выгодное предложение.

— Ты понимаешь, что я могу прямо сейчас позвонить в Регистрационную палату и объявить тебя самозванцем? — спросил я без особой надежды. — Сообщить «огошникам», что я никуда не регистрировался!

— Понимаю, — легко согласился он. — Но не станешь. Во-первых, запись в группу легитимна, проверь. Я использовал… одну из старых, невостребованных квот нашей семьи. Всё чисто по бумагам. А во-вторых… — его голос стал чуть тише, интимнее. — Зона-17, Вова. Это не просто разлом, а портал В-ранга! Шанс получить редкий ресурс или артефакт там в разы выше. Подумай: это же подарок, а не угроза.

«Подарок», — мысленно передразнил я его.

Подарок с отравленной иголкой внутри. Согласишься — станешь ему обязан, войдёшь в его схему. Откажешься — упустишь редкую возможность, которую он так «великодушно» подкинул. И самое мерзкое, что он был прав: перспектива заглянуть в портал В-ранга заставляла сердце биться чаще даже у такого замызганного циника, как я.

Для меня это прекрасная возможность поднять уровень, который я так вымучиваю уже который день!

— И каков же твой интерес, Игорь? — спросил я устало, потирая переносицу. — Неужели альтруизм в моде у магических танков? Я одиночка так-то, мне не нужна группа.

— Взаимовыгодное сотрудничество, — поправил он шепчущим голосом. — Я обеспечиваю доступ. Ты делаешь там что хочешь! Команда подобрана рандомная, но никому до тебя не будет никакого дела!

— И всё? Звучит как бред!

— Это… — он замялся. — В общем, надо будет согласиться в приложении «Гидры», что ты в клане…

Я молчал секунд десять, просто слушая, как в трубке шумит его ровное, слишком спокойное дыхание. Мозг, уже привыкший за последние дни обрабатывать информацию на сверхскорости, в этот момент просто встал в ступор, как старый компьютер, в который воткнули неподдерживаемую игру.

— Позволь уточнить, — наконец, выдавил я, чувствуя, как улыбка, кривая и невесёлая, сама по себе ползёт на моё лицо. — Ты, пользуясь какими-то левыми «невостребованными квотами» своих мамочки-папочки, без моего ведома, молча, в ночи, как настоящий добрый феечек-даритель, записал меня в рандомную группу на портал В-ранга. А теперь предлагаешь мне в качестве извинения за попытку шантажа «великодушно» туда сходить. И всё, что мне для этого нужно, — это официально согласиться в приложении, что я в твоём клане. Я правильно собрал этот праздничный конструктор из чистого, беспримесного бреда?