— Ты всё драматизируешь, Вова, — вздохнул он с лёгким упрёком, будто я был капризным ребёнком, отказывающимся от полезной овсянки. — Никакого «в клане». Просто формальная приписка на время миссии. Технический момент для легализации твоего участия через наши семейные квоты. Бумаги должны быть в порядке. А что касается «без ведома»… Ну, я же звоню, информирую. Считай, это сюрприз.

— Сюрприз, — повторил я, глядя в потолок своей каморки, где в углу уже плела паутину новая муха. — Игорь, у меня сейчас два чувства бьются насмерть в груди. Первое — это дикое…

Я замолк, не закончив фразу. Зачем ему знать, что я испытываю неконтролируемое желание тут же провалиться в портал, желательно сей же секунд, потому что В-ранг, блин! Это же не какой-то там подвал с гоблинами! Это шанс.

— Чтобы не сломать тебе нос при встрече, и второе — это стойкое, проверенное годами подозрение, что когда тебе дарят такого калибра «сюрприз», то внутри уже сидит на прицеле следующий, побольше, и целится тебе прямо между глаз. И обычно этот следующий сюрприз выглядит как счёт за «услуги», который ты не подписывал.

Он мягко рассмеялся в трубку:

— Ты такой подозрительный! Вова! Я предлагаю тебе золото. Да, в оправе из моих интересов. Но разве не так устроен весь наш мир? Ты получишь опыт, ресурсы, возможно, артефакт. Что получим мы? Спокойствие. Уверенность, что такой… ценный кадр, как ты, будет занят делом… и плюс к этому — выполнение плана по квоте для клана. Все в плюсе. Особенно ты.

«Особенно я», — мысленно эхом отозвалось у меня в голове.

Картинка складывалась до мерзкой четкости. Меня аккуратно, тихо, на законных основаниях вписывали в их коробочку. Не в клан, о нет, это слишком грубо. Просто «на время миссии». А потом окажется, что для выхода из «списка на время» нужно согласие главы рода Игоря, которое, конечно, никто не даст. Или обнаружится пунктик в договоре, что доля с любых находок в портале автоматически идёт на покрытие «административных издержек» по оформлению. Вариантов был миллион, и все они вели в один итог: я становлюсь на крючок. Красивый, позолоченный, но крючок.

— Знаешь, что самое смешное? — спросил я уже почти спокойно. — Я почти готов в это поверить. Потому что логика у тебя железная. Засунь потенциальную проблему в такое место, где она будет приносить тебе пользу и будет на виду. Гениально просто. Но есть одна загвоздка, Игорь.

— Какая? — в его голосе впервые за весь разговор прозвучала лёгкая, едва уловимая напряжённость. Не ожидал он моего спокойствия.

— Ты забыл спросить, хочу ли я играть в твои пасьянсы. Даже если они сулят мне гору золота. У меня аллергия на чужие схемы. Особенно на те, в которые меня вписывают карандашиком на полях, пока я моргаю. Так что вот мой ответ: спасибо за «подарок», он действительно роскошный. Но я, пожалуй, откажусь. Сам зарегистрируюсь куда надо, когда надо. А с твоими квотами и семейными планами — разбирайся сам. Удачи с рандомной группой, кстати. Надеюсь, они оценят твоё великодушие.