«Конечно не имеешь. Увидел, что он А-ранг, да и всё».

— С ним по флангам не заскучаешь!

Марк, громила с мечом, лишь хмыкнул, не отрываясь от проверки креплений на своей кирасе. Лёха, целитель, нервно поправил очки и отвернулся, делая вид, что снова погрузился в свой кейс. Только Света с розовыми волосами спокойно встретилась взглядом с Колей, и в её глазах мелькнуло нечто вроде холодного понимания: они были из одного теста, просто выпечены в разных формах.

Она его не боялась, она его учитывала как фактор. А вот мне, судя по новому заданию, предстояло не просто учитывать, а активно следить, чтобы этот фактор не перечёркнул жизни четырёх «родовых охотников Романовых».

«Вот как знал, что в этом портале будут свои подводные камни! Спасибо система, ты, как всегда, вовремя».

Игорь, не замечая или делая вид, что не замечает возникшего напряжения, похлопал в ладоши.

— Ладно, кентавры, хватить глазеть друг на друга. Через пятнадцать минут Романовы дадут общий брифинг в главном ангаре. Пока можете проверить снарягу, выпить кофе из термоса и мысленно попрощаться с родными, — на последних словах он посмеялся, типа пошутил, но никакой реакции не получил. — Наше задание мы получим отдельно, уже после их вводной.

Группа разбрелась. Марк отошёл потягиваться, звеня доспехами, Лёха пристроился на ящике, что-то щёлкая на своём посохе. Света невозмутимо чистила механизм своего арбалета. Коля же, словно призрак, снова растворился в тени у стены ангара, лишь кончик его сигареты время от времени вспыхивал в полумраке.

Я остался стоять на месте, ощущая тяжесть его невидимого взгляда на своей спине. Задание висело перед глазами чётким и недвусмысленным предупреждением. Спасти охотников Романовых. А главная угроза для них, судя по всему, была теперь частью моей же команды. Утро и правда обещало быть весёлым. Придётся быть начеку, причём не только по отношению к явным опасностям промзоны, но и к тому, что прячется в серой форме и смотрит пустыми весёлыми глазами.

Кофе из термоса оказался мерзким. Я сделал глоток, скривился и поймал на себе взгляд Светы. Она стояла неподалёку, убирая тюбик со смазкой в разгрузку.

— Первый раз в В-ранге? — спросила она без предисловий, голос ровный, без эмоций.

— Не совсем, — честно ответил я, отставляя термос в сторону. — Но в такой компании — определённо впервые. Твой напарник, — я едва заметно кивнул в сторону тени, где скрывался Коля, — он всегда такой… содержательный?

Света щёлкнула затвором арбалета, проверив ход тетивы. Звук был чёткий, металлический.

— Впервые вижу его, — сказала она просто, как констатируя погоду. — А что, в трусишки уже напрудил⁈