Мы потянулись за ним, как школьники на экскурсию в музей. Марк шёл впереди, его доспехи мерно поскрипывали. Света двигалась бесшумно, держа арбалет в положении «у ноги». Лёха и Игорь шагали рядом со мной. Коля, как я и ожидал, вышел из тени и влился в группу сбоку, его шаги были на удивление мягкими для такого коренастого телосложения. Он шёл, не глядя по сторонам, его взгляд был прикован к спине человека в костюме, будто он мысленно уже прорабатывал варианты нейтрализации.

Главный ангар поражал масштабами. Это был не просто навес для техники, а целый многоуровневый комплекс с балконами, мостовыми кранами и рядами мощных прожекторов под куполом.

В центре ангара, на огромной зацементированной площадке, воздух начал дробиться. Не искажаться от жары, а именно дробиться, как трескается стекло. С треском, похожим на хруст ломающихся костей, из ничего проступила желтоватая дымка, которая тут же сгустилась, закрутилась воронкой. Через десять секунд она стабилизировалась, превратившись в пульсирующий, мерцающий ядовито-жёлтым светом вертикальный разрыв.

«Давно я этого не видел, — с улыбкой на лице отметил про себя. — Блин, три года прошло… с последнего портала. Правда, он был белого цвета — Высший…»

Боссом в том подземелье была не тварь, а ожившая каменная статуя, десятиметровый исполин с лицом плачущего демона. Бой длился всего десять минут.

Я был в группе из пяти S-ранговых охотников. Лучших, со всего мира.

Но под конец боя остались только я и наш заклинатель, который ценой жизни наложил чары хрупкости на монолитные ноги гиганта. Мой последний удар был отчаянным прыжком с плеча падающего колосса, ударом, в который я вложил всё: и ярость, и отчаяние. Клинок вспыхнул синим пламенем, снёс голову статуи чисто, будто резал масло.

И в тот самый миг, когда каменная голова покатилась по плитам, мир не просто остановился. Он будто бы схлопнулся.

Не было звука, не было вспышки. Просто всё — свет, тяжесть доспехов, вкус крови на губах, звон в ушах — всё мгновенно потухло, превратилось в абсолютную, всепоглощающую черноту. Не темноту, а именно отсутствие всего. Ни мысли, ни ощущения тела, ни памяти. Только тихий, беззвучный вой ветра в абсолютной пустоте.

Я пришёл в себя уже здесь. В этом мире, в этом непривычно лёгком и молодом теле, с чужим именем и странной системой в углу зрения.

Тот портал и всё, что с ним связано, канули в небытие, как будто его и не было. А я остался. С памятью, которая иногда кажется сном, и с тихой, холодной уверенностью, что тогда произошло нечто большее, чем простая смерть в подземелье. Это было не окончание. Это был разрыв.