Поэтому, глядя сейчас на ядовито-жёлтое сияние нового портала, я чувствовал не трепет новичка, а тяжёлую, знакомую тяжесть в желудке.

Первый раз с тех самых пор.

Портал В-ранга был высотой с трёхэтажный дом, а его края, неровные и рваные, излучали статическое электричество, от которого щекотало кожу и вставали дыбом волосы. Это был не классический «стабильный» разлом. Он дышал, его желтизна то темнела до горчичного оттенка, то светлела до лимонного, и с каждым пульсом из него вырывался запах: смесь гнили, сырой земли и чего-то кислого, забродившего.

Человек в костюме, не обращая внимания на напряжённую тишину, воцарившуюся среди наёмников, поднял планшет и начал зачитывать монотонным голосом.

— Объект классифицирован как портал В-ранга. Стабильность — семьдесят процентов с тенденцией к медленному падению. Время прохождения — двенадцать часов, а не двадцать четыре, как мы все привыкли. Геометрия внутреннего пространства — туннельная. Зафиксировано три основных ответвления. Каждый туннель ведёт к воротам, за которыми, по данным сканеров, находятся объекты, условно обозначенные как «комнаты боссов». Ворота вскрывать запрещено. На убийство боссов будет отведено по часу, но только после того, как все ресурсы будут добыты шахтёрами. Ваша задача — зачистить туннели, обеспечить безопасность для будущей добычи. Зона отдыха будет развернута здесь, в ангаре, у самого входа в портал. Со всей добычи род Романовых отдаёт десять процентов на все группы.

«А, ну если учесть, что это „бэшка“, на карман каждому упадёт минимум по паре мультиков, а может, и больше!»

— Добытые артефакты и предметы с мобов и боссов делятся между членами групп.

«Вот это прям по-божески. Я бы на месте Романовых поставил бы табу, мол, сдавать все добытые артефакты в казну рода. Но, видимо, они не мудаки!»

Пока он говорил, к ангару подъехали два огромных грузовика с логотипом «Камнеломы». Из них, словно муравьи, начали высыпать рабочие в защитных комбинезонах. Они принялись разгружать контейнеры.

Николай Викторович Гордонский. Охотник А-ранга. Кличка: Молот

Коля вытер клинок о чешую мёртвой твари, которая напоминала василиска: та же змеиная нижняя половина, тот же гребень из костяных шипов вдоль хребта. Её пасть, усеянная клыками в три ряда, все ещё была раскрыта в немом крике, а из шеи, там, где прошёл удар, сочилась не кровь, а густая пахучая фиолетовая слизь. Взгляд пустых глаз, покрытых мутной плёнкой, теперь был устремлён в ржавый потолок туннеля.

Грохот боя стихал, уступая место тяжёлому дыханию и звукам падающих тел. Коля сделал паузу, привычно оценивая обстановку. Туннель был завален телами меньших тварей — таких же, но размером с крупную собаку.