Когда звонок прервался, Катя взяла телефон из его рук и раздавила в ладони одним сжатием, превратив в горсть пластиковой крошки и пепла микросхем.

— Теперь слушай меня внимательно, Хугарден, — сказала она, и её глаза в полумраке салона светились ровным фосфоресцирующим светом хищницы. — А хотя… чего это я⁈ Спи.

Навык, который она активировала следом, заставил наёмника вырубиться. А вот потом…

Катя схватила наёмника за ногу и потащила к амбару, как мешок со щебнем. Тело Хугардена оставляло на раскисшей земле глубокий неаккуратный след — полная противоположность её собственному бесшумному подходу. Ей было плевать. Если кто и увидит, то уже будет поздно.

Она толкнула дверь амбара плечом, и тяжёлые полотнища со скрипом отъехали в стороны. Внутри не было ни старого сена, ни ржавого трактора. Катя замерла на пороге. В центре пустого запылённого пространства зиял разлом.

Он не был дырой в воздухе — это был вертикальный разрыв около двух метров в высоту. Его края переливались, как мыльный пузырь, отливая всеми цветами радуги, а в глубине клубился туман, в котором мелькали неясные тени и всполохи чуждого света.

От него исходила тихая нарастающая вибрация, наполнявшая кости гулом. Катя почувствовала, как у неё зашевелились волосы под капюшоном от статики. Она сбросила наёмника у входа и сделала шаг назад, анализируя угрозу.

«Разлом Путешественника? Это о нём рассказывал Саша⁈ И куда он ведёт?»

Она не решалась подойти ближе. В её арсенале не было навыков для работы с подобными аномалиями.

Она простояла так, может, минуту, а может, десять, не сводя глаз с мерцающего портала, когда в его центре случился всплеск энергии. Из переливающейся пелены вылетело… существо.

Оно приземлилось на пол с кошачьей грацией, отряхнулось, и Катя увидела, что это пёс. Нет, не пёс — нечто, отдалённо напоминающее шпица, но размером с крупного волкодава. Шерсть его была густой и ярко-алой, а глаза светились таким же алым разумным огнём. Существо фыркнуло, огляделось и уставилось на Катю, но не зарычало. Оно казалось скорее любопытным, чем агрессивным.

Вслед за ним из разлома вышел Громов.

Вернее, тот, кто когда-то был Громовым. Фигура в простой порванной одежде, но теперь она сидела на нём иначе, подчёркивая собранную жилистую мощь. Через мгновение одежда начала восстанавливаться. Его лицо, прежде нервное и выразительное, стало каменной маской абсолютного спокойствия. Но глаза… Глаза горели тем же холодным красным светом, что и у пса. Взгляд скользнул по потерявшему сознание наёмнику, задержался на Кате, и в нём не было ни капли узнавания.