Я почти физически ощутил, как его напряжение через провод немного спало. Мотивация была чудовищно меркантильной, эгоистичной и, что самое главное, понятной такому человеку, как Крог. Карьеризм, желание встроиться в систему — это он уважал. Это было безопаснее, чем личная месть или авантюра.
— Охотник Е-ранга, стремящийся в лоно цивилизации… Звучит сюрреалистично, но логично, — пробормотал он. Послышался звук постукивания ручкой по столу. — Хорошо. Долг есть долг. Я внесу тебя в список как моего гостя, эксперта по безопасности с правом ознакомления с лотами. Формальность, но она даст тебе право находиться в основном зале. Никаких инцидентов, ты меня понял? Ни единого намёка на твои… специфические таланты. Ты — просто мой хороший знакомый, молчаливый и наблюдательный. Костюм, манера поведения — всё должно быть безупречно. Если ты опозоришь моё имя…
— Ты потеряешь больше, чем я, — спокойно закончил я.
Это была не угроза, а констатация. Если бы моё присутствие вскрылось со скандалом, мне настал бы конец. Мы оба это знали.
— Ладно, — резко бросил он. — Завтра к семи вечера. Чёрный костюм, галстук, никакого оружия на виду. На входе назовёшь свою фамилию. Пропуск будет. И, Войнов… — он снова замолчал. — Удачи. Надеюсь, ты найдёшь там то, что ищешь.
Связь прервалась. Я опустил телефон. Лёгкость, с которой он согласился, была тревожнее, чем отказ. Значит, мой долг был для него серьёзным обременением, от которого он хотел избавиться. Или он видел в этом какую-то свою выгоду?
Возможно, его политические оппоненты будут там, и моё присутствие в его свите могло быть намёком, скрытой демонстрацией силы: смотрите, кого я могу себе позволить нанять.
Я отбросил эти мысли. Задача была выполнена. Дверь приоткрылась. Теперь нужно было пройти через неё, оставаясь в тени, и раздобыть ключевой компонент. В голове уже крутились смутные планы: изучить расписание, узнать, кто именно выставил лот, попробовать вычислить его резервную цену.
Ну и, самое главное, пора воспользоваться своим системным магазином. Взять что-то очень дорогое, чего не будет в этом мире, и продать это на аукционе. А перед этим — взять эти пятьдесят миллионов у старого пройдохи. Даст ли он мне столько?
Глава 12
Лейтенант Анна Васильева. Охотница B-ранга. Организация государственных охотников
Автомобиль плавно скользил по мостовой, оставляя позади шум и огни вечернего Новгорода. Анна Васильева, глядя в затемнённое стекло, ловила отражение своего непривычного образа.
Платье — тёмно-синее, почти чёрное, строгое, без излишков, но сшитое так безупречно, что каждый шов подчёркивал собранность и её фигуру.