— Драма в том, — произнесла она медленно, растягивая слова, — что артефакт, который привезли из центрального управления «ОГО», не врёт. Он показывает ранг. А на тебя он не сработал. Это бесит Покайло. Как ты это провернул? У тебя есть маскирующий навык? Или что-то другое?

Вопрос был задан ровным деловым тоном. Я отмахнулся, будто от назойливой мухи.

— Какая разница? Может, у них глючная модель. Не в этом же суть.

— Суть в том, — она оттолкнулась от стойки и сделала шаг вперёд, — что все несостыковки вызывают массу вопросов. И у Покайло их куча. Они видели своими глазами, как ты «работал». И то, что ты макнул их в дерьмо, мол, они слепые курицы — только подлило масла в огонь. Да, я сильнее их, но… они S-ранговые. Они известные. Они — государственные охотники. Твой секрет о том, что ты Громов, просто скоро раскроется. Понимаешь?

Я усмехнулся, коротко и сухо. Чогот приподнял голову, улавливая нотки в наших голосах.

— Охота на меня и так уже идёт, Катя. От того, знают они, как я это сделал, или нет, ничего не изменится. Им нужна голова, чтобы сохранить лицо. Способ — дело десятое. Меня больше другое интересует: ты зачем ввязалась? Приехала, выбила информацию из какого-то подручного, рискнула… зайти сюда. Чтобы просто предупредить? Зачем?

Она отвела взгляд, её пальцы нервно постукивали по собственному локтю.

— Я должна была убедиться, — тихо сказала она. — Убедиться, что это правда ты. Что это… действительно произошло. А теперь я убедилась. И мне почти жаль.

С этими словами она резко развернулась и направилась к выходу, пошатываясь на неровном полу. У самого порога остановилась, не оборачиваясь, и кивнула в сторону неподвижного тела.

— Это теперь твоя проблема. Убирай — или не убирай. Дядя твой, узнав, что наёмник вышел на связь и пропал, кинет сюда уже не одного, а пятерых. И они будут умнее. А сёстры… они действуют тоньше. Они могут не ломиться в дверь. Они могут подождать, пока ты выйдешь за хлебом. Или пока ты уснёшь. Помни об этом.

Она вышла, оставив меня в сгущающихся сумерках, в компании будущего трупа и демонического шпица.

«Моё дело было тебя предупредить», — эхом прозвучали в голове её последние слова.

Предупредила. Отлично. Теперь я знал, что у меня два новых врага, оба — с ресурсами и мотивацией. И никакого плана. Только холодная, ясная пустота внутри, оставшаяся от Ледяной пелены, и спокойное, почти бесстрастное понимание: оставаться здесь больше нельзя. Это место скомпрометировано.

Я посмотрел на Чогота. Тот встретил мой взгляд и лениво вильнул пушистым хвостом, будто говоря: «Ну что, пошли, что ли?»