Третья крыса была хитрее. Она подкараулила меня сверху, спрыгнув с выступа, когда я проходил под ним. Я успел среагировать в последний момент, вскинув руку с арматурой. Тварь вцепилась в металл, её зубы скрежетали по ржавой поверхности. Я с силой отшвырнул её от себя, и она врезалась в стену. Не убил, только оглушил. Пока она пыталась прийти в себя, я подошёл и вбил арматуру ей в череп. Тихо, эффективно, без лишних движений.

«Уничтожение монстров класса 2: 3/10».

Система с опозданием фиксировала убийства, выдавая опыт и нераспределённые очки. Я открывал панель характеристик, не сбавляя шага, и сливал всё в «Выносливость» и «Интеллект». Первое — чтобы не сдохнуть от боли и потери крови, второе — чтобы стабилизировать Искру и попытаться понять, как управлять этим хаосом внутри меня. Очки шли тяжело, по одному за каждую крысу, но даже единица, вложенная в Выносливость, давала заметный прирост. Мышцы чуть‑чуть укреплялись, дыхание выравнивалось, дрожь в коленях стихала. Мелочь, а приятно.

Четвёртая и пятая крысы попались почти одновременно. Они выскочили из бокового ответвления, рассчитывая взять меня в клещи. Стандартная тактика для стайных тварей. В прошлой жизни я бы даже не заметил их попытку. Сейчас пришлось попотеть. Первую я встретил ударом арматуры, раскроив ей череп. Вторая прыгнула на спину, её когти проехали по рубашке, оставив на коже неглубокие царапины. Я перекатился по полу, придавив её своим весом, и, не размахиваясь, вбил камень ей в бок. Тварь заверещала, забилась, но я держал, пока она не затихла.

«Уничтожение монстров класса 2: 5/10».

— Половина, — пробормотал я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Пол был мокрым, и одежда пропиталась грязью. Рука, где меня оцарапала последняя тварь, саднила. Кровь текла тонкой струйкой, но без регенерации она не собиралась останавливаться. Я оторвал полосу ткани от подола рубашки и перетянул рану. Кустарно, но временно спасёт.

«Саня, ты в курсе, что у тебя нет регенерации? — напомнил Тишина, как будто я мог это забыть. — Каждая царапина — это минус. Каждый удар — это шаг к могиле. Ты уверен, что хочешь идти дальше?»

— А куда мне идти? — я посмотрел назад, в темноту коридора. — Назад? К Савелию? К его пистолету? Нет уж. Лучше здесь, среди крыс, чем там, среди людей.

Коридор разветвлялся. Я выбрал левый путь, тот, что вёл вглубь подземелья. Воздух здесь стал гуще, пропитавшись тяжёлым запахом медной ржавчины и мертвечины. Я замедлил шаг. Инстинкты, не зависящие от статов, кричали об опасности. Мой охотничий опыт, оставшийся в памяти, подсказывал: впереди засада. Или тело, или ловушка. Запах гнили усиливался с каждым шагом, и это был не просто запах разлагающейся крысы. Это был запах человеческой плоти. Человеческой крови. Человеческого страха.