«Смотри внимательнее, — предупредил Тишина. — Что‑то пошло иначе. Вспомни, что было до этого…».

Оглушительный звон колокола пронёсся под сводами зала. Звук был тяжёлым, вибрирующим, он резанул по нервам, заставив толпу мгновенно умолкнуть. Сотни голов повернулись к центру. Свечение сферы усилилось, заливая зал мягким, рассеянным светом.

Вскоре, раздался спокойный, лишённый эмоций мужской голос:

— Приветствую вас, будущие охотники! Сегодня вы пройдёте инициацию и получите свой ранг. Ваша жизнь изменится навсегда. Вам предстоит сражаться с монстрами, защищать людей и приносить пользу государству. Будьте готовы к трудностям и испытаниям, выдержите их с честью!

Я помнил эту речь наизусть. Каждое слово. Пауза. И продолжение:

— Сейчас каждый из вас должен подойти к сфере Инициации и пройти регистрацию. После того как вы коснётесь сферы, она загорится цветом вашего ранга. Как только вы получите свою оценку, вам нужно пройти в конец зала и завершить электронную регистрацию вашего статуса у распределителя.

Толпа загудела. Кто‑то нервно хихикнул, кто‑то поправлял одежду, кто‑то бледнел. Я видел, как мой прошлый «я» стоит неподвижно, ожидая своей очереди. Его система уже отсчитывала время до запуска основного задания.

«Основное задание будет запущено через: 00:00:41 », — всплыло перед глазами Сашки, и я, даже находясь в бестелесном состоянии, видел этот текстовый оверлей, наложенный на реальность. Как? Да хер его знает!

Движение в зале началось. Люди выстроились в неровную очередь, медленно подтягиваясь к пьедесталу. Первым пошёл высокий парень в костюме, явно из «золотой молодёжи». Он уверенно приложил ладонь к металлу. Сфера вспыхнула тусклым зелёным цветом. C‑ранг. Парень скривился: разочарование исказило его черты, и он поплёлся к столам регистрации.

За ним двинулась девушка из нашей школы. Дрожащая рука коснулась металла. Фиолетовый свет. E‑ранг. Слёзы на глазах, опущенная голова.

Очередь двигалась. Сфера вспыхивала разными цветами: зелёный, жёлтый, синий, изредка оранжевый. Люди уходили — одни счастливые, другие подавленные. Это был театр судьбы, где каждому отводилась своя роль.

«Основное задание будет запущено через: 00:00:19».

Я смотрел, как Сашка двинулся к сфере. Его походка была уверенной, чуть расслабленной. Он шёл, словно хозяин этого зала, не обращая внимания на косые взгляды богатеньких ублюдков. Михаил Евгеньевич кивнул ему напутственно, Алина ободряюще улыбнулась. Савелий смотрел с откровенной злобой, маскирующейся под снисходительную усмешку.

«Основное задание будет запущено через: 00:00:11».