– Все собиратели перьев получают маску, которая им подходит, – продолжил Ру. – Марван создаёт её в соответствии с личностью человека. Например, маска Ари напоминает малиновку.

– А, – в голове Лии мелькнуло воспоминание. – В дверном проёме в книжном есть изображение малиновки. Оно как-то связано с маской?

– Конечно, – ответил Ари. – Когда Искатель перьев и Обработчик блеска работают вместе, они помечают свою мастерскую знаком птицы. – Он понимающе склонил голову набок. – Ты и правда внимательная. Большинство людей, входящих в магазин, не замечают птичку.

Лия постаралась спокойно принять похвалу и лишь пожала плечами.

– А что ты за птица? – спросила она Ру.

Ари ответил за друга:

– Перепел, – произнёс он с трудом и, кажется, ждал реакции Лии. Ещё одна проверка? Она лишь кивнула и ничего не сказала, и это, казалось, удовлетворило его.

– Алекс – ласточка, – сказал Ру. – А Корали скорее всего станет крапивником, такой же крошечный и весёлый, как и она.

– Да что ты, – возразил Алекс. – Корали всех нас готова защищать. Не удивлюсь, если она станет соколом или канюком.

– Да, это точно! – рассмеялся Ру.

Между тем Ари и Ру встали по разные стороны от Лии. Она всё ещё не могла понять, почему эти двое так естественно включили её в свою компанию. Но в душе разлилось тепло.

И у этого чувства было имя: надежда.

На краю острова находился парк. Он был маленьким, размером с обувную коробку, как бы сказал папа Лии, подмигнув. На входе росла большая ива, а вдоль забора – каштаны.

– Вот и пришли, – объявил Ру. – Не хватает только Алекс.

Лия осмотрелась и внезапно почувствовала какое-то сомнительное ощущение в животе. Что-то казалось неправильным. Но что? Потом у неё словно пелена спала с глаз. Парк был пустым, словно вымершим. Никто не сидел на скамейках под деревьями. Никто не гулял здесь и не наслаждался видом на воду. Лии стало зябко.

– Лия? – спросил Ру. – Всё хорошо?

– Да, – медленно произнесла она. – Думаю, да.

Когда мальчики посмотрели на неё с сомнением, она добавила:

– Я не уверена. Что-то кажется странным.

– Ты что-то заметила твоими глазами? – спросил Ари. Его взгляд скользнул от девочки к кронам деревьев, а рука коснулась кармана куртки.

Лия нервно теребила край куртки.

– Нет, просто… – Она колебалась. Глупо, что она так нервничала? – Раньше повсюду были люди, бегуны, туристы, посетители, пришедшие на пикник. А сейчас внезапно никого нет, – она огляделась. – Парк всегда такой пустой?

Ари замер.

– Нет.

Ру тоже застыл и нахмурился.

– Обычно это любимое место встреч для всех.

Они в нерешительности огляделись. Хотя Лия пока не заметила ничего зловещего, она не могла стряхнуть с себя это неприятное чувство.