– Если вы дороги мадемуазель Корали, то она принесёт нам маятник.
– Она не знает адреса, – возразил Ру. Из своего укрытия Лия едва видела его, Ари и охранник загораживали его собой.
– Жаль, – ответил Жанвье и повернулся к женщине-Птицелову рядом с ним.
– Который час?
– Четыре тридцать шесть, – ответила женщина.
– Хм, – промычал месье Жанвье. – Часики тикают. Фабрис?
Вперёд вышел белый человек с редкими волосами и протянул Жанвье три птичьих маски, две с коричневыми перьями и одну с чёрными, синими и белыми.
Ари бросился было вперёд, но Птицелов грубо дёрнул его назад.
– Негодяй, – прошипел Ру.
Между тем Жанвье надел перчатки и разложил маски на столе перед собой. Одно мгновение он размышлял, а потом поднял повыше маску-малиновку Ари. Мальчик тут же замер.
– Мне и правда не нравится, когда меня обманывают, – сказал Жанвье. Его пальцы скользнули по блестящим сверкающим перьям, и тут он выдрал одно коричневое пёрышко из маски Ари.
Ари сдавленно вскрикнул. Корали впилась пальцами в руку Лии, и, когда та повернулась к ней, девочка уже запустила руку в карман с маятником. Лия посмотрела на Корали и отрицательно покачала головой. Если их сейчас заметят, то Птицеловы просто заберут маятник, как Жанвье отобрал дневник у Ари. И тогда они окажутся полностью в их власти. Она резко положила ладонь на руку Корали. Её движение испугало Пью, который нахохлился и издал тихий звук. Лия задержала дыхание, но, кажется, Птицеловы в ресторане так ничего и не услышали.
– Вы никогда не получите маятник, – заявил Ари. – Что бы вы с нами не делали!
– О, я с тобой не согласен, – ответил Жанвье.
Его голос был шершавым, словно язык кошки, и от каждого слова кожа Лии покрывалась мурашками. Судя по всему, Пью чувствовал то же самое, потому что он бродил по плечу Корали, шурша крыльями.
– Не надо, – прошептала Корали и осторожно удержала голубя, отчего тот стал только больше нервничать.
Лия уже боялась, что их заметили, когда вдруг почувствовала покалывание в затылке. Она удивлённо обернулась. Наверху, на первом лестничном пролёте, виднелось тёплое свечение.
Лия с облегчением выпрямилась. К ним подоспела помощь!
– Пью, – расстроенно выдохнула Корали из-за Пью, изо всех сил старавшегося вырваться из её хватки. Лия сжала плечо Корали и кивнула в сторону лестницы.
Корали нахмурилась.
– Доверься мне, – прошептала Лия.
Корали сомневалась, но в итоге кивнула. Так же тихо, как спустились, теперь они снова стали подниматься по лестнице.
Тайный план Лия
Когда они поднимались на третий этаж, Корали уже не могла сдерживать Пью. Голубь вырвался из её хватки и полетел вверх вдоль лестницы.