В королевском кабинете появились новые действующие лица.
— Мастер Гвинард! — изумился Дилль, увидев пушистую шевелюру высшего мага.
— Коэри! — выдохнул Тео, узрев вампира, тенью скользившего вслед за магом.
— Ошмель, — третий удивлённый возглас принадлежал королю, узнавшего в третьем человеке своего дальнего родственника.
— Что стоите, убейте их! — прорычал Гвинард, делая какие-то пассы перед лицом застывшего в столбняке гроссмейстера Адельядо, с которого по-прежнему не сводил своих страшных глаз Леклер.
— Они под защитой, — выкрикнул один из убийц. — Мы не можем их достать.
Мастер Гвинард на мгновение замедлил движения рук.
— Сейчас я упакую гроссмейстера и помогу вам, — проскрежетал он.
Завороженно глядя, как с рук мага льются световые потоки, словно верёвки обвивающиеся вокруг Адельядо, Дилль подумал, что щиту Тео остаётся жить несколько секунд. А, заодно, придёт конец и всем, кого этот щит укрывает.
— Нам нужно добраться до вон той вазы, — голос короля был на удивление спокоен, словно это не ему собирались выпустить кишки. — Ты можешь перемещать свой щит?
Тео, сосредоточенно глядевший в одному ему видимую точку, кивнул и сделал шаг по направлению к указанной королём напольной вазе. Невидимый щит переместился вместе с Тео, и двое убийц оказались отодвинуты в сторону. Нельзя сказать, что они не сопротивлялись, но противостоять магическому давлению не смогли. Тео вновь шагнул, король и Дилль поспешно сделали то же самое.
— Ваша премудрость, они убегают! — заорал один из убийц, отчаянно пытаясь прорубить мечом невидимую стену и достать Дилля, стоявшего к нему ближе всех.
Меч отскакивал или скользил вдоль воздушного щита вампира, а Дилль вздрагивал от каждого удара — ему казалось, что ещё немного, и острое заговорённое лезвие прорубит себе путь к телу жертвы. То есть, к нему — великому драконоборцу, магу, спасителю Неонина и так далее и тому подобное. Он решил было огреть нападавшего подсвечником, но вовремя вспомнил, что щит не позволит этого сделать.
Тем временем Его Величество пинком опрокинул высокую вазу и толкнул рукой деревянную панель. В стене открылось отверстие, из которого пахнуло пыльной прохладой.
— Идите за мной! — и король скрылся в темноте тайного хода.
Дилль шагнул вслед за королём, а Тео остался.
— Давай же, Тео! — Дилль махнул рукой, но вампир покачал головой.
— Уходи! Нельзя снимать щит!
Проклятье! Ведь если Тео попытается уйти, то не сможет больше держать щит. А убийцы, бессильно тычущие мечами, только и ждут, чтобы прикончить ускользающую добычу.
— Тео, всё равно Гвинард сейчас разрушит твою…