— Да уходи же! — взвыл вампир.
Дилль, умом понимая, что ничем помочь Тео не может, стоял столбом, не в силах бросить друга на верную смерть. В этот момент кто-то с такой силой дёрнул Дилля за мантию, что он потерял равновесие. Король протянул руку и дотронулся рукой до панели, которая с щелчком встала на место.
— Хочешь жить, беги за мной.
Король побежал по узкому тёмному ходу. У него в родне вампиры что ли? Вот когда пригодились бы очки, которые Диллю давал Согвин. Но едва король сделал несколько шагов, как на стене вспыхнул крошечный магический светильник, затем, шагов через десять, ещё один.
— Понятно, наверняка у него есть какой-нибудь артефакт, зажигающий замагиченные лампы, — буркнул Дилль. — Всё предусмотрено.
И бросился догонять короля, справедливо опасаясь, что светильники погаснут, как только Его Величество удалится. Так оно и произошло — на бегу обернувшись, Дилль увидел, как магические огни гаснут, а в тайном ходе воцаряется прежняя темнота.
— И что дальше? — по-простому спросил Дилль, совсем забыв, что обращается к королю. — Они ведь видели, куда мы ушли, и последуют за нами.
— Сейчас выберемся отсюда и поднимем гвардию. А потом поговорим по душам с господами заговорщиками.
Дилль слегка приободрился. Поднять гвардию? Это хорошо! Пусть борьбой с убийцами занимаются специально обученные люди, а не начинающий маг с подсвечником в роли оружия. Дилль посмотрел на тяжёлый и уже ненужный подсвечник, но бросить его не решился — кто знает, вдруг ещё придётся огреть кого-нибудь.
Дорогу он совершенно не запоминал, потому что заблудиться в этом тайном ходе было бы затруднительно — на пути им встретилась всего одна развилка. Зато сам узкий ход изгибался то в одну, то в другую сторону — видимо, строители проложили его в стенах между комнатами. А ступенек в коридоре было больше, чем ровного места — то и дело Дилль терял под ногами опору, когда начиналась очередная узенькая лестница.
По подсчётам Дилля они спустились на несколько этажей, когда король остановился перед каменной плитой и ударил по ней кулаком. С тихим скрежетом плита отъехала в сторону, и глазам Дилля предстал один из многочисленных коридоров королевского замка. Похоже, вышли они в какую-то галерею славы, потому что повсюду стояли статуи королей, рыцари в полных доспехах, а прямо перед выходом из тайного хода находилось чучело небольшого дракона с расправленными крыльями.
Каменная плита ещё не успела полностью открыть проход, как воздух завибрировал, словно рядом пролетела стая зверошмелей. А секунду спустя раздался громогласный голос, явно усиленный магией.