— Выходит, вы не только воины, но и мастеровые, — протянул удивлённый Дилль. — Ваше Величество, по чести сказать, вы задолжали муарам огромную сумму за поддержание канализации Тирогиса в рабочем состоянии. Всё-таки, шесть или сеть столетий…
Король буркнул, что он у власти всего двадцать лет, а за прошлых правителей он не отвечает.
Из одного такого ответвления вывалился труп раздетого донага мужчины. Муары коротко прокомментировали, что в канализационные стоки частенько сбрасывают такие «подарки», и отволокли в сторону труп.
— Теперь понятно, что значит «концы в воду», — проворчал король. — Я-то думал, это фигуральное выражение.
Остаток пути они проделали без происшествий. Муары остановились около очередного отверстия, на взгляд Дилля ничем от предыдущих не отличавшегося.
— Здесь ближайший люк к дому графа Атериаса, — произнёс «первый».
Дилль согнулся и полез в отверстие, скользя по чему-то вонючему и расползающемуся под его тяжестью.
— Проклятье, здесь темно! Ну-ка, кто из вас не сильно большой, подсветите.
Парочка небольших муаров прошмыгнула мимо Дилля, и он увидел уходящий вверх каменный колодец, дно которого устилал толстый ковёр из гниющих пищевых отбросов — вот по ним-то Дилль и скользил.
— Местные кухарки сбрасывают сюда помои, — любезно пояснил один из муаров. — Мы ещё не успели очистить этот ход.
Дилль стряхнул с ладоней полуразложившиеся капустные листы и попытался разглядеть, что находится наверху. Но поскольку вампиром он не был, а свет от тел двух муаров не доставал до верха колодца, ему это не удалось.
— Что там наверху?
— Каменная плита. Она закрывает вход. Но под ней есть щели. Вы сможете пробраться, — по очереди сказали муары.
Колодец был узкий — Дилль, расставив ноги, упёрся ими в камни и начал понемногу подниматься. Добравшись до каменной крышки, про которую говорили муары, он увидел очертания щели и юрким ужом проскользнул в неё.
— Ваше Величество, поднимайтесь! — крикнул он.
Прошло не меньше десяти минут, когда в слабом свете далёких городских фонарей Дилль разглядел пыхтящего от натуги короля — похоже, Его Величеству никогда не доводилось свершать подобных подвигов. Он схватил его за руку и принялся тянуть.
— Да погоди ты! — послышался хриплый голос. — Я-то не такой тощий, как ты.
Действительно, король был выше ростом и более крупным, нежели Дилль, а потому благополучно застрял в узкой щели. Голова и руки его торчали из-под каменной плиты, а остальная часть тела по-прежнему находилась в заточении. Дилль схватил короля за обе руки и сказал:
— По моей команде выдыхайте. Полностью. Ну, давайте!