— Стража! Он здесь, здесь!

Шаберт от души съездил ему по носу, но призыв мальчишки был услышан. Бежавшие к дому бондаря стражники обернулись, углядели зелёную шевелюру, которую Дилль с проклятьями уже прятал под шляпу, и побежали обратно.

— Стоять всем! — издали крикнул сержант.

Гунвальд выхватил меч — похоже, каршарца ничуть не смущало, что он готовится вступить в схватку с десятком стражников, вооружённых алебардами.

— Вы все арестованы! Ты, на коне! Стоять, я кому сказал! Парни, на топоры их!

Раздалась переливистая резкая трель сержантского свистка — это командир патруля решил, что деньги деньгами, а помощь лучше позвать. Стражники перешли с бега на шаг и, выставив перед собой мечи и алебарды, начали окружать Гунвальда. Проезжий дворянин, явно не желавший связываться со стражей, дёрнул уздечку, разворачивая коня, но на свист командира патруля уже появились два кавалериста из полка графа Юрза. Они миновали столбом стоявшего Ильминга, издали глядевшего на начинающуюся схватку, и, дав шпор своим скакунам, выхватили мечи.

В этот момент Дилль понял, что чувствует крыса, загнанная в угол. С одной стороны тесной улицы на них надвигались стражники с алебардами, с другой неслись два всадника — и те, и другие явно намеревались сначала пустить в ход оружие, а уж затем выяснять, кого они порубили на куски.

Дворянин на коне, намеревавшийся было уехать, невольно послужил защитой от кавалеристов, встав на их пути.

— Я — младший барон Ориф, — заорал он, — конюший графа Веста. Не смейте приближаться ко мне!

На кавалеристов Юрза это произвело впечатление не больше, чем писк зайца на голодного удава. Один из них направил коня прямо на младшего барона, отжимая его к стене дома, а второй, коротко размахнувшись, так огрел его рукоятью меча, что бедолага тут же залился кровью.

Пока кавалеристы занимались дворянином, патрульные вступили в неравный бой с могучим каршарцем. Что бой неравный, выяснилось буквально после трёх-четырёх ударов, которыми Гунвальд обрубил древки алебард, а двое стражников откатились назад, зажимая резаные раны. Остальные остановились, не решаясь нападать на одинокого воина. Навалиться всем скопом не позволяла ширина улицы, а в бою трое на одного подавляющее преимущество было на стороне каршарца.

— Брюн, что стоишь?!! — заорал сержант, сам к каршарцу не приближаясь. — Где арбалет, мать твою?!!

Один из стражников начал стаскивать с себя арбалет, висевший за его спиной. Дилль понял, что даже при всей своей скорости и мощи Гунвальду не удастся избежать арбалетного болта — с расстояния в десяток шагов даже кривой не промахнётся. Но помощь каршарцу ни он, ни король не могли ничем.